Intia vahvistaa Malediiveja miljoonien arvoisella pelastuspaketilla

Intia on ilmoittanut 760 miljoonan Yhdysvaltain dollarin suuruisesta pelastuspaketista taloudellisissa vaikeuksissa oleville Malediiveille estääkseen saarivaltion valtionvararikon Intian valtamerellä. Tämä tuki tulee huolimatta siitä, että Malediivien presidentti on viime aikoina pyrkinyt lähentymään Kiinaa. Intian keskuspankki ilmoitti sopineensa Malediivien kanssa valuutanvaihtosopimuksista, joiden arvo on 400 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria ja 30 miljardia Intian rupiaa (noin 357 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria). Tämä korostaa New Delhin keskeistä roolia Malediivien talouden tukemisessa. Valuuttasopimuksista ilmoitettiin New Delhissä pidetyn kokouksen aikana, jossa olivat läsnä Intian pääministeri Narendra Modi ja presidentti Mohamed Muizzu. Muizzu valittiin viime vuonna "India Out" -alustalla, mutta nyt hän kuvailee Intiaa "läheiseksi naapuriksi", jolla on syviä historiallisia, kulttuurisia ja taloudellisia siteitä. Malediivien valuuttavarannot laskivat syyskuussa noin 36 miljoonaan Yhdysvaltain dollariin, mikä korostaa nykyisen kriisin vakavuutta. Valuuttasopimusten katsotaan olevan ratkaisevia saarivaltion taloudellisen tilanteen vakauttamiseksi. Intia on jo tänä vuonna myöntänyt 100 miljoonan Yhdysvaltain dollarin lyhytaikaisia dollarilainoja Malediiveille kattaakseen 500 miljoonan Yhdysvaltain dollarin arvoisen islamilaisen sukukin korkomaksun. Presidentti Muizzu, joka kehotti Intiaa vähentämään pientä sotilaallista läsnäoloaan saarilla, vieraili virkaanastumisensa jälkeen ensin Kiinassa, Intian suurimmassa alueellisessa kilpailijassa. Tämä päätös aiheutti levottomuutta, mutta nykyään Intia ja Malediivit ovat lähentyneet toisiaan, ja intialainen siviilihenkilöstö on korvannut sotilaat. Muizzu korosti myös vahvoja suhteita Kiinaan, joka on yksi Malediivien tärkeimmistä kumppaneista Kiinan Belt and Road -aloitteen infrastruktuurihankkeissa. Juuri ennen sukukin korkomaksun erääntymistä Malediivien hallitus varmisti myös 50 miljoonan Yhdysvaltain dollarin lainan Intian valtion State Bank of India -pankilta. Huolimatta Kiinan pyrkimyksistä olla johtavassa asemassa Intian valtamerellä, Intia pitää tukeaan Malediiveille ratkaisevana panoksena alueen turvallisuuteen. Ananta Centerin toimitusjohtaja Indrani Bagchi korostaa, että Intia näyttelee Malediiveillä humanitaarista roolia, jota mikään muu maa ei voisi korvata. Covid-19-pandemian aiheuttama romahdus matkailualalla sekä infrastruktuurihankkeiden suuret velat ovat saattaneet Malediivit taloudellisiin vaikeuksiin. Maan joukkovelkakirjat, jotka erääntyvät vuonna 2026, nousivat pelastuspaketin julkistamisen jälkeen 0,4 prosenttia 80 senttiin per dollari, sen jälkeen kun ne olivat aiemmin laskeneet 70 senttiin.