USA valitsus esitas uusi riiklikke julgeolekumuresid TikToki ja selle Hiina emaettevõtte ByteDance'i suhtes, samal ajal kui nad võitlevad hagiga, et kaitsta seadust, mis sunniks rakendust müüma või keelustama.
Reedel esitatud kohtudokumentides väidab USA justiitsministeerium (DoJ), et mõned TikToki kasutajaandmed USA-s on talletatud Hiinas ja ettevõte suudab koguda andmeid kasutajate vaadete põhjal tundlikele teemadele nagu abort.
Seaduse kohaselt, mille kongress kiitis heaks aprillis, peab ByteDance TikToki 2025. aasta jaanuariks müüma või silmitsi seisma rakenduse üleriigilise keelustamisega. See samm tehti pärast seda, kui USA ametnikud hoiatasid, et populaarne platvorm kujutab endast riiklikke julgeolekuriske, osalt seetõttu, et ByteDance võib Hiina seaduste kohaselt olla sunnitud andma 170 miljoni ameerika kasutaja isikuandmed Pekingile üle.
Casey Blackburn, riikliku luureameti direktori asetäitja, teatas vande all, et „ByteDance ja TikTok Global on võtnud meetmeid Hiina valitsuse nõudmistele vastamiseks sisu tsenseerimiseks Hiina välistes piirkondades.“
Mais esitasid TikTok ja ByteDance hagi USA valitsuse vastu seaduse blokeerimiseks, väites, et see on põhiseadusvastane ja rikub esimest parandust, mis kaitseb sõnavabadust. TikTok on eitanud, et Hiina valitsusel oleks rakenduse üle kontrolli või et andmeid oleks edasi antud Pekingile.
„Miski selles kirjas ei muuda tõsiasja, et põhiseadus on meie poolel,“ ütles TikToki esindaja. „Valitsus pole oma väiteid kunagi tõestanud, isegi mitte siis, kui kongress selle põhiseadusega vastuolus oleva seaduse vastu võttis.“
„Täna astub valitsus selle pretsedenditu sammu taas, varjates end salajaste andmete taha. Me oleme kindlad, et võidame kohtus.“
Oma dokumentides kaitses Justiitsministeerium seaduse põhiseaduslikkust ja väitis, et see ei tekitaks probleeme esimese muudatusega, kuna see keskendub riikliku julgeoleku ähvardustele. Samuti lisas ta, et Hiina, ByteDance ja TikTok Global ei ole kaitstud esimese muudatuse kohaselt, samas kui TikTok US on „omade sõnul vaid kanaliks Hiina üksuste sisu modereerimise otsuste jaoks“, ütles Justiitsministeeriumi tippametnik.
Ametnik lisas, et sõnavabaduse „mis tahes koormus“ loojatele on „juhuslik“ ja neil ei ole õigust vabale sõnavabadusele spetsiaalselt TikTokis.
Ministeerium väitis, et TikToki töötajad olid jaganud "märkimisväärses koguses piiratud USA kasutajaandmeid" Larki nimelise tarkvara kaudu, mille on välja töötanud ByteDance ja mida kasutavad töötajad nii TikTokis kui ka emaettevõttes sisemiseks suhtluseks. See olevat viinud tundlike USA andmete salvestamiseni Hiina serveritesse ja ByteDance'i töötajatele Hiinas juurdepääsu andmiseni.
TikTok üritas 2022. aastal eemaldada tundlikke USA kasutaja andmeid, mis olid „ebasobivalt“ Lark-kanalites salvestatud, seisab dokumentides.
Justiitsministeerium väitis ka, et ByteDance'i ja TikToki töötajad USA-s ja Hiinas võivad koguda massiliselt kasutajate andmeid sisu põhjal, sealhulgas arvamusi religiooni, abordi või relvakontrolli kohta. Eraldi tööriist võib väidetavalt tsenseerida sisu teatavate sõnade kasutamise põhjal. Kuigi see on "teatud poliitikate all, mis kehtivad ainult Hiina kasutajatele", võivad teised poliitikad olla rakendatud ka mujal asuvatele kasutajatele, ütles ametiisik.
TikTok on investeerinud üle 2 miljardi USA dollari „Project Texasesse“ – oma ettevõtte restruktureerimise plaani, et kaitsta USA kasutajaandmeid Hiina mõju eest, partnerluse kaudu Oracle’iga. Kuid justiitsministeeriumi ametnik ütles, et see „ei ole piisav, et veenda täitevvõimu, et nad suudavad sellest kokkuleppest kinni pidada".
Oma kaebuses seaduse blokeerimiseks väitsid TikTok ja ByteDance, et võõrandamine „lahutaks ameeriklased üleilmsest kogukonnast platvormil, mis on pühendatud sisujagamisele – tulemus, mis on otseses vastuolus nii sõnavabaduse kui ka isikuvabadusega seotud põhiseaduslike kohustustega“.
TikTok esitas juba 2020. aastal edukalt hagi USA valitsuse vastu, kui tollane president Donald Trump andis välja täitekorralduse, mis keelas rakenduse ja andis ByteDance'ile 90 päeva aega, et lahutada end oma Ameerika varadest ja kõigist USA-s kogutud andmetest.
TikToki saatus võib jätkuvalt sõltuda USA poliitikast. Trump, 2024. aasta vabariiklasest presidendikandidaat, ütles hiljuti, et ta ei keelaks äppi, kui ta Valgesse Majja naaseb, et säilitada Mark Zuckerbergi Meta domineeritud turul "konkurents".
