73-aastane Briti kodanik suri pardal Singapore Airlines'i lennul Londonist Singapuri pärast seda, kui lennuk koges "äkilisi äärmuslikke turbulentsi", teatas lennufirma teisipäeval. Vähemalt 30 teist isikut said viga.

Esmaspäeva õhtul Londoni Heathrow' lennujaamast startinud Boeing 777-300ER suunati ümber Bangkoki ja maandus seal teisipäeva pärastlõunal. Lennukis oli 211 reisijat ja 18 meeskonnaliiget. Surnud isikul oli varasem südameprobleemide ajalugu ja ta suri tõenäoliselt südame seiskumise tagajärjel, nagu selgitas Bangkok Suvarnabhumi lennujaama üldjuhataja Kittipong Kittikachorn. Seitse vigastatut on kriitilises seisundis, 18 inimest toimetati haiglasse.

Turbulentsid tekkisid umbes kümme tundi pärast starti. 54-aastane londonlane Andrew Davies rääkis, et ta oli just otsustamas, kas teha uinak või vaadata filmi, kui lennuk äkitselt langema hakkas. "Padjad, taldrikud ja tassid lennutati õhku. Minu turvavöö tõmbus mu piha ümber ja ma olin kaetud oma naabri kohviga," ütles Davies.

Lennuk stabiliseerus mõne sekundi pärast, kuid pardal oli kaootilisi stseene. Üks naine sai peasügava lõikehaava, ja mitu meeskonnaliiget said vigastada. Üks eakam reisija näis olevat teadvusetu. Davies aitas meest tema istmest välja tõmmata. Meeskond viis umbes 20 minuti jooksul ellustamisprotseduure, kuid ei suutnud teda päästa.

"See oli väga surreaalne kogemus," ütles Davies. "Ilma turvavööta oleksin olnud üks paljudest vigastatutest."

Lend Londonist Singapuri kestab tavaliselt umbes 13 tundi ja kulgeb läbi osade Euroopast, Kesk-Aasiast ja Põhja-Indiast. Lennufirma teatas, et turbulentsid toimusid 37 000 jala kõrgusel Irrawaddy jõgikonna kohal, mis asub enamjaolt Myanmaris.

Flightradar24, lennuandmete jälgimisteenus, teatas, et lennuk koges turbulentsi veidi enne kohalikku aega kell 14:50 Bangkokis. Andmed näitavad, et lennuk tõusis ühe minuti jooksul 400 jala võrra ja seejärel langes uuesti. Umbes 20 minutit hiljem algas laskumine Bangkokki, kus lennuk maandus kell 15:45. Piirkonnas valitsesid äikesetormid.

Marco Chan, endine piloot ja Buckinghamshire'i Uue Ülikooli lennuoperatsioonide lektor Inglismaal, selgitas, et lennuk oli tõenäoliselt raskustes tormides. Sellised turbulentsid võisid olla põhjustatud Intertropikaalse Konvergentsi Tsooni poolt, piirkond, mis on tuntud tugevate äikesetormide poolest.

See intsident on esimene surmaga lõppenud juhtum Singapore Airlines'is peaaegu 25 aasta jooksul, teatab lennundusandmete firma Cirium. Viimane juhtus oktoobris 2000, kui Boeing 747 Taiwanis valelt startirajalt õhkutõusmisel betoonbarjääri vastu sõitis ja 83 inimest hukkus.

Skytrax, rahvusvaheline lennunduse hindamisorganisatsioon, nimetas eelmisel aastal Singapore Airlinesi maailma parimaks lennufirmaks. Turbulents võib lennu ajal põhjustada äkilisi raputusi. USA Riikliku Transpordiohutuse Nõukogu andmetel oli aastatel 2009 kuni 2022 USA lendudel turbulentsi tõttu 163 rasket vigastust, millest 129 mõjutas meeskonnaliikmeid.

Detsembris 2022 said mitmed reisijad raskelt vigastada, kui Hawaiian Airlinesi lend Phoenixist Honolulusse koges tugevaid turbulentsi. Bruce Landsberg, endine NTSB esimees, nõudis lennufirmade, meteoroloogide ja lennujuhtide suuremat koostööd, et jagada vaatlusi ja prognoose turbulentside kohta, vältimaks potentsiaalseid vigastusi.

NTSB teatas, et nad saadavad esindaja ja neli tehnilist nõustajat, et aidata õnnetuse uurimisel.