NFL-maavärin: Seattle Seahawks leiavad uue peatreeneri taevase abiga

John Schneider, Seattle Seahawksi peadirektor, kasutas uue peatreeneri otsingul ebatraditsioonilisi meetodeid: palvet messil. Adressaat? Baltimore Ravensi kaitsekoordinaator Mike Macdonald. Enne 28. jaanuaril toimunud AFC meistrivõistluste mängu Ravensite ja Kansas City Chiefsi vahel lootis Schneider, et Ravens kaotab, et vältida NFLi reegleid ja Macdonaldit intervjueerida. Schneideri palveid kuuldi. Ravens kaotas Chiefside vastu ja Seahawks sai Macdonaldi otse intervjueerida – päev hiljem võeti ta juba tööle. „Tema intervjuu oli silmapaistev,“ ütles Schneider. „Esimene pool sellest, kaks tundi, tundus nagu 20 minutit. See oli lihtsalt selge, sihipärane, suurepärane plaan.“ Macdonald, kellest sai nüüd NFL-i ajaloo noorim peatreener, juhib Seahawksi ja tal on märkimisväärne karjäär seljataga. Õppides Georgia ülikoolis finantsjuhtimist, võttis tema keskkooliaegne treener Xarvia Smith teda oma hoole alla ja motiveeris teda treenima üheksanda klassi meeskonda – kogemus, mis jättis püsiva jälje. Hoolimata perspektiivist alustada tulusat karjääri äris, otsustas Macdonald järgida jalgpalli kutset. Järjekindlusega „hiilis“ ta Georgia Bulldogs’i treeningkogukonda ja alustas 2010. aastal vabatahtliku assistendina. $20,000 laenuga kattis ta oma elamiskulud ja investeeris oma unistustesse. See investeering tasus end ära, kui ta hiljem Ravensiga ühendust võttis. Pärast seda, kui John Harbaugh ta 2011. aastal oma treenerimeeskonda võttis, ronis Macdonald kiiresti karjääriredelil. Michigan Wolverinesi kaitsekoordinaatorina 2021. aastal naasis ta Ravensisse ja viis nende kaitse mitmete rekorditeni. Need saavutused tõid ta lõpuks Seahawksi huviorbiiti. Hoolimata arvukatest intervjuudest teiste meeskondadega, oli Schneider Macdonaldist algusest peale veendunud. Tema kolleegide soovitused ja muljetavaldavad mängijate arengud kinnitasid valiku õigsust. Macdonald rõhutab meeskonna toetamise ja positiivsete mõjutuste loomise tähtsust. „Inimesed saavad sellest ajaga aru ja siis tekivad need võimalused,“ peegeldas ta. Selle võimaluse oleks Macdonald võinud turvalise äritee või rolli KPMG-s maha magada. Kuid tänu oma riskijulgusele ja kirele jalgpalli vastu seisab ta nüüd Seahawksi kõrvaljoonel – ning valmistub oma karjääri suurimaks väljakutseks.