La start-up Sila, con sede en California, que desarrolla tecnologías innovadoras para mejorar el alcance y los tiempos de carga de los vehículos eléctricos (EV), ha recaudado 375 millones de dólares de inversionistas como T. Rowe Price. Los fondos ayudarán a completar la construcción de una fábrica para principios del próximo año, y la empresa planea entregar sus componentes de batería a clientes como Mercedes-Benz y el socio de Tesla, Panasonic, a partir del cuarto trimestre de 2025.

A los otros inversores incluyen Sutter Hill Ventures, Bessemer Venture Partners y Perry Creek Capital. Hace tres años, Sila ya había recaudado 590 millones de dólares para el inicio de la construcción de la fábrica en Moses Lake, Washington.

Las ánodos de baterías fabricados por Sila almacenan la carga principalmente en silicio en lugar de grafito, que se utiliza en la mayoría de las baterías recargables. El silicio puede almacenar más energía que el grafito, lo que proporciona a los vehículos eléctricos una mayor autonomía. Sin embargo, el silicio tiende a expandirse y agrietarse durante la carga, desafíos que Sila afirma haber resuelto.

Estas baterías también podrían abordar un problema que afecta a los fabricantes de automóviles que desean beneficiarse de los incentivos fiscales para vehículos eléctricos bajo la Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden de 2022. Los consumidores pueden recibir incentivos fiscales de hasta 7,500 dólares para vehículos eléctricos, siempre que no contengan materiales de ciertos países extranjeros, incluido China. Dado que la mayor parte del grafito utilizado en los ánodos de baterías se fabrica en China, algunos temen que pocos vehículos eléctricos califiquen para los incentivos. La restricción para el grafito chino debería entrar en vigor en 2025, pero el Departamento del Tesoro concedió este año una prórroga de dos años.

Mit den in den USA hergestellten Siliziumanoden von Sila könnten Batterien leichter für die Steuervergünstigungen qualifiziert sein. „Es gibt ein wirklich großes Graphitproblem in den USA“, sagte CEO Gene Berdichevsky. „Sila kann es absolut lösen.“

Con los ánodos de silicio fabricados en los EE. UU. por Sila, las baterías podrían calificar más fácilmente para las deducciones fiscales. "Hay un problema realmente grande con el grafito en los EE. UU.", dijo el CEO Gene Berdichevsky. "Sila puede solucionarlo absolutamente.

El año pasado fue turbulento para los fabricantes de vehículos eléctricos y baterías, ya que el crecimiento de las ventas se desaceleró. La empresa emergente de vehículos eléctricos Fisker anunció recientemente su quiebra, convirtiéndose en la última empresa en fracasar en un mercado cada vez más competitivo.

Berdichevsky, quien estuvo involucrado en el desarrollo de las primeras baterías de Tesla, admitió que actualmente hay demasiadas baterías de vehículos eléctricos en el mercado, dado el ralentizamiento de las ventas de vehículos eléctricos. Los consumidores siguen preocupados por la autonomía, los tiempos de carga lentos y la insuficiente cantidad de estaciones de carga. “La realidad es que los vehículos eléctricos hoy en día simplemente no son lo suficientemente buenos para los consumidores”, dijo. La solución son mejores baterías como las de Sila.

Otros empresas también están trabajando en tecnologías avanzadas que potencialmente pueden ofrecer un mejor rendimiento que las baterías de iones de litio actualmente dominantes. Empresas como QuantumScape, Ion Storage Systems y Solid Power están desarrollando las llamadas baterías de estado sólido, que teóricamente ofrecen tiempos de carga más rápidos y mayores densidades de energía.

Las baterías de estado sólido se diferencian de la mayoría de las baterías de iones de litio actuales, ya que el electrolito que conduce la carga entre el cátodo y el ánodo es sólido y no líquido. Esto permite una carga más rápida y una mayor duración de la batería. Además, existe un menor riesgo de incendios, que son difíciles de apagar en las baterías de iones de litio.

BMW anunció recientemente una plataforma de vehículos eléctricos llamada "Neue Klasse", que incluirá una batería capaz de almacenar más del 20 % más de energía que el tipo anterior y ofrecerá un aumento de autonomía de hasta un 30 %.

A pesar de la reciente desaceleración, el mercado de baterías para vehículos eléctricos sigue siendo caliente. Según la Agencia Internacional de la Energía, la demanda mundial de baterías para vehículos eléctricos aumentó un 40 % en 2023 en comparación con el año anterior, con el crecimiento más rápido observado en Estados Unidos y Europa.

Los precios de las baterías siguen bajando y los científicos mejoran continuamente su rendimiento. Un llamado circuito de retroalimentación de baterías – demanda creciente combinada con precios en caída y avances técnicos – está encaminando las ventas para que sean de seis a ocho veces más altas en 2030 en comparación con 2023, según un informe de RMI y el Bezos Earth Fund.

China dominiert weiterhin die Batterieproduktion. Berdichevsky von Sila sagte, dass Innovation und neue Technologien den USA helfen werden, zu konkurrieren. „Wir spielen nicht Aufholjagd“, sagte er. „Wir sind in Führung.“

China sigue dominando la producción de baterías. Berdichevsky de Sila dijo que la innovación y las nuevas tecnologías ayudarán a Estados Unidos a competir. "No estamos jugando a ponernos al día", dijo. "Estamos a la cabeza.