Lavazza, el gigante italiano del café, ha advertido sobre más aumentos de precios, ya que los cambios climáticos, las interrupciones en el envío y las nuevas regulaciones de la UE están incrementando los costos para los tostadores de café. El precio del café, que ya ha alcanzado un máximo histórico, podría seguir subiendo.

Los futuros de Londres para el café robusta, referencia global, alcanzaron el martes un nuevo máximo de 4.844 dólares por tonelada, habiendo subido alrededor del 70 por ciento en el último año. La causa son las malas cosechas en los principales países productores del sudeste asiático.

Giuseppe Lavazza, presidente del grupo Lavazza, declaró que el precio del café en los supermercados británicos, que ya ha subido alrededor del 15 por ciento este año, podría aumentar otro 10 por ciento el próximo año. "Los precios del café no bajarán, se mantendrán muy altos", dijo al margen del torneo de tenis de Wimbledon. "La cadena de suministro de café está bajo una enorme presión.

Los tostadores de café como Lavazza se ven obligados a aumentar los precios y reducir los márgenes de ganancia debido al aumento en los costos de las materias primas, según Lavazza. Mientras que la industria está acostumbrada a lidiar con los precios fluctuantes de los granos de Arábica de mayor calidad, el reciente aumento en el precio de los granos de Robusta más económicos es sin precedentes y está causando mayores problemas.

El cambio climático ha afectado gravemente la producción en los principales países productores de robusta del mundo, principalmente Vietnam e Indonesia, y ha reducido significativamente la cantidad disponible de estas variedades", dijo Lavazza. Las previsiones meteorológicas indican que la próxima cosecha vietnamita no repondrá las menguantes reservas de granos de café robusta, utilizados para el espresso y el café instantáneo.

Durante en el pasado los tostadores han tenido que pagar precios más altos por Robusta durante algunos meses o incluso un año, «en este caso realmente estamos pagando mucho dinero por el café durante muchos, muchos, muchos meses», añadió Lavazza.

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**Los fondos de cobertura y otros especuladores también habrían invertido en el mercado y elevado aún más los precios de los futuros. "La especulación es uno de los grandes factores", dijo. El aumento de los precios de los futuros habría generado para la empresa costos adicionales de 800 millones de dólares desde 2022, lo que equivale a 2,5 veces su EBITDA.**

También contribuyeron al aumento de los costos de envío, añadió. Desde octubre del año pasado, los barcos se han visto obligados a tomar la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza para evitar los ataques de los rebeldes hutíes en el Mar Rojo. Esto ha sido especialmente difícil para una empresa de café que adquiere granos de países en Asia y África Oriental, según Lavazza.

El beneficio neto del tostador de café italiano cayó en 2023 de 95 millones de euros en 2022 a 68 millones de euros, mientras que el EBITDA en el mismo período disminuyó de 309 millones de euros a 263 millones de euros.

Lavazza añadió que las nuevas regulaciones de la UE, que prohíben la importación de café y otros seis productos básicos cultivados en áreas deforestadas, incrementarán aún más los precios. Las nuevas regulaciones, que entrarán en vigor a principios del próximo año, obligarán a las empresas alimentarias de la UE a identificar las ubicaciones exactas de las áreas de cultivo de sus materias primas.

„En el negocio del café, solo el 20 por ciento de los agricultores están dispuestos a cumplir con las regulaciones“, dijo Lavazza. Advirtió que los tostadores de café europeos tendrían que obtener casi todos sus granos de Brasil, el único país preparado para implementar las regulaciones.

Las elecciones recientes en Europa que han desplazado a la derecha la composición del Parlamento de la UE podrían permitir un cambio en la legislación, dijo Lavazza. De lo contrario, alrededor de 8 millones de caficultores "perderían la posibilidad de vender café a usted".