Warner Bros Discovery annoncerede torsdag, at det vil opdele sine forretningsområder for tv-netværk samt streaming og studier i to separate enheder. Dette skridt øger sandsynligheden for en mulig opsplitning af mediegiganten, som blandt andet omfatter HBO og CNN.

Meddelelsen fik virksomhedens aktier til at stige med op til 16 procent, hvilket ifølge FactSet-data er det højeste niveau siden slutningen af 2023. Alligevel ligger kursen stadig omkring 50 procent under niveauet fra 2022, da Warner Media og Discovery fusionerede.

Som led i omstruktureringen planlægger Warner Bros en „ny virksomhedsstruktur“. Tv-netværksområdet vil fokusere på maksimering af rentabilitet og fri pengestrøm, mens streaming- og studieenheden er rettet mod vækst og høj afkast af investeret kapital.

Dette skridt følger et lignende manøvre af rivalen Comcast, der sidste måned annoncerede at udskille sine tv-netværk som CNBC og MSNBC i en selvstændig virksomhed. Disse omstruktureringer afspejler det stigende pres på det traditionelle lineære fjernsyn, der engang udgjorde fundamentet for underholdningsbranchen.

Bank of America-analytikere ser i Warner Bros' nye struktur en mulighed for at lette fremtidige strategiske skridt, såsom en udskillelse af streaming- og studieenhederne. Disse selvstændige aktiver kunne være yderst attraktive for potentielle overtagelsesinteressenter.

Allerede i juli rapporterede Financial Times, at Warner Bros havde undersøgt muligheder for at styrke aktiekursen, herunder en mulig fraspaltning af streaming- og studieforretningen. Omstruktureringen skal være afsluttet inden midten af 2025. Parallelt planlægger Warner Bros ændringer i bestyrelsen for yderligere at øge virksomhedens værdi.

David Zaslav, CEO for Warner Bros, understregede, at omstruktureringen forbedrer virksomhedens fleksibilitet i et skiftende mediemiljø. I de seneste måneder havde virksomheden allerede solgt mindre aktiver for at reducere sin gældsbyrde på mere end 40 milliarder amerikanske dollars.

Spørgsmålet om fremtiden for traditionelle kabelnetværk udgør en stor udfordring for medievirksomheder. Warner Bros nedskrev i år værdien af sine kabelnetværk med 9,1 milliarder amerikanske dollars, hvilket understreger nødvendigheden af strategisk forandring.