Neuralink, Elon Musks firma, rapporterede om komplikationer ved den første implantation af en hjerne-computer-grænseflade i et menneske, som førte til datatab. Ifølge en blog fra firmaet reagerede nogle af de tråde, der var placeret i patienten Noland Arbaughs hjerne, ikke som forventet og trak sig tilbage. Arbaugh, som har været lam fra halsen og ned siden en ulykke i 2016, oplevede en reduktion i dataoverførselshastigheden, hvilket påvirkede præcisionen og hastigheden, hvormed han kunne styre en computercursor udelukkende ved hjælp af tankerne.

På trods af disse udfordringer lykkedes det for Neuralink at udføre en imponerende demonstration af deres teknologi, hvor Arbaugh spillede skak og navigerede computerspil. Firmaet har allerede tidligere testet deres teknologi på dyr, men Arbaugh var den første menneskelige modtager af N1-enheden.

Problemerne blev delvist tilskrevet en mulig luftansamling i kraniet, kendt som pneumocephalus, som påvirkede trådene. Skønt denne tilstand ikke udgjorde en umiddelbar sikkerhedsrisiko, overvejede udviklerne kortvarigt at fjerne implantatet.

Neuralink arbejder allerede på løsninger til de opståede problemer og planlægger at implantere yderligere to patienter efter en sikkerhedsgennemgang. Virksomheden har sat sig for at udstyre i alt ti personer med deres enhed i løbet af det igangværende år. Dette foretagende er stadig under vurdering af den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse FDA, som allerede havde godkendt den oprindelige operation.

Neuralink N1-enheden er en lille, puckformet enhed, der placeres i kraniet og har over 64 tynde tråde. Disse tråde aflæser neurale signaler fra motorisk cortex, som derefter dekrypteres for at bestemme bærerens intentioner. Selvom den første implantation ikke var uden problemer, viser teamets evne til at genoprette høje dataoverførselshastigheder potentialet i teknologien til at genskabe funktioner for millioner af mennesker med rygmarvsskader.