Slik- og dyreplejekoncernen Mars er ifølge insiderkilder i forhandlinger om at overtage Kellanova, det New York-baserede selskab, der blandt andet producerer Pringles og Pop-Tarts. Kellanova blev stiftet i 2023 efter opdelingen af Kellogg og har en markedsværdi på 22 milliarder amerikanske dollars. Selskabets aktier steg mandag med 16,2 procent til 73,20 amerikanske dollars.

Kellanova ejer snackmærker som Pringles, Cheez-Its og Rice Krispies Treats. Den familieejede virksomhed Mars er en af ​​de største privat ejede virksomheder med en årlig omsætning på over 50 milliarder amerikanske dollars og mere end 150.000 ansatte verden over.

Den potentielle overtagelse sker på et tidspunkt, hvor forbrugerne skærer ned på deres udgifter efter flere år med inflation, hvilket har drevet priserne på mange basale fødevarer over niveauet før pandemien. Mars har tidligere satset på opkøb for at fremme væksten, herunder købet af VCA Group med 800 dyreklinikker for 9,1 milliarder amerikanske dollars i 2017 og det 23 milliarder dollars dyre opkøb af tyggegummi- og snackproducenten Wm Wrigley Jr. i 2008. Tidligere i år købte Mars den britiske premium-chokoladeproducent Hotel Chocolat for 534 millioner pund.

Overtagelsen af Kellanova ville være en af de største transaktioner i fødevaresektoren i de seneste år. En købssum for den potentielle overtagelse kunne ikke straks fastlægges. Nyheden om de mulige forhandlinger blev først rapporteret af Reuters. Kellanova afviste at kommentere sagen, og Mars reagerede ikke øjeblikkeligt på anmodninger om en kommentar.

Kellanova har indtil videre klaret sig godt gennem faldet i forbrugsudgifterne i USA. I sidste uge hævede virksomheden sin årsprognose for omsætningen efter de seneste kvartalsresultater havde overgået forventningerne. Kellanovas aktier er steget med cirka 15 procent i år.

Robert Moskow, analytiker hos TD Cowen, sagde, at et tilbud til Kellanova ”kunne indlede en ny konsolideringsbølge inden for emballerede fødevarer,” ligesom mellem 1999 og 2001, da General Mills overtog Pillsbury og Kraft overtog Nabisco. "I tider som disse, når væksten aftager, regnskaberne er relativt rene, og vurderingerne falder, har tendensen hos markedsledere inden for fødevarer til at se nærmere på store kombinationer for at opnå omkostningssynergier," bemærkede Moskow.

Fusioner og opkøb er igen steget på verdensplan og nåede en værdi af 1,5 billioner amerikanske dollars i første halvår af 2024. Den samlede værdi af transaktionerne steg med cirka en femtedel, drevet af en stigning i transaktioner til en værdi af over 10 milliarder amerikanske dollars.