Italiens konkurrencemyndigheder har indledt en undersøgelse mod luksusmodekoncernerne Armani og Dior på grund af urimelige forretningspraksisser i forbindelse med den formodede udnyttelse af arbejdere i deres italienske forsyningskæder.
Konkurrence- og Markedsmyndigheden AGCM undersøger, om de to virksomheder har afgivet "urigtige etiske og sociale ansvarserklæringer" om arbejdsforholdene hos deres underleverandører, der producerer håndtasker og andre højkvalitetsvarer.
Mens virksomhederne understreger "håndværk og ekspertise" i deres offentlige meddelelser, synes AGCM at have fundet, at virksomhederne har brugt leverandører, hvor arbejderne blev "utilstrækkeligt" betalt og arbejdede under dårlige sundheds- og sikkerhedsforhold, herunder overdreven overarbejde.
Myndigheden forklarede, at grupperne bliver undersøgt på grund af potentielt "ulovlig adfærd ved reklame og salg af tøj og tilbehør".
Embedsmænd fra konkurrencemyndigheden og medlemmer af Antitrust-enheden i den italienske Guardia di Finanza gennemførte ransagninger tirsdag på hovedkvartererne hos Armani og Dior Italia samt andre gruppeselskaber.
Dior, som tilhører den franske luksuskoncern LVMH, erklærede, at virksomheden samarbejder med de italienske myndigheder i lyset af "alvorligheden af overtrædelserne begået af disse leverandører". "Huset Dior fordømmer disse uværdige handlinger, der strider mod dets værdier og den adfærdskodeks, som disse leverandører har underskrevet," lød det i en erklæring. Der vil ikke blive givet nye ordrer til de to pågældende producenter.
Armani-gruppen bekræftede, at de blev undersøgt, men understregede, at de berørte virksomheder samarbejdede med myndighederne og "tror, at anklagerne er ubegrundede og vil føre til et positivt resultat", så snart undersøgelsen er afsluttet.
Den prestigefyldte AGCM-undersøgelse følger to nylige domme fra Milanos domstol, som satte de italienske produktionsdøtre af Dior og Armani under retlig administration på grund af bekymringer over misbrug i deres forsyningskæder i Italien.
Myndighederne fastslog, at de to datterselskaber – som er fuldt ud ejet af deres moderselskaber – brugte kinesiske underentreprenører i Italien, der misbrugte deres medarbejdere, hvoraf mange stammer fra Kina. Mange arbejdere boede i elendige midlertidige boliger over forretningslokalerne, ofte over forkert opbevarede brandfarlige kemikalier. Nogle blev ulovligt beskæftiget i Italien, hvilket gjorde dem endnu mere sårbare over for udnyttelse.
Da retten satte Giorgio Armani Operations under rettens tilsyn i et år, fastslog en dommertrio, at virksomheden havde tolereret et produktionssystem "åbenbart med henblik på at reducere omkostninger og maksimere overskud ved at omgå strafferetlige og arbejdsretlige forskrifter" uden at udføre minimale omhu- og revisionsprocedurer i forsyningskæden.
I den forgangne måned fastslog efterforskere, at Dior betalte sin kinesiske leverandør 53 euro for en håndtaske, som derefter blev solgt for tusindvis af euro. Dior udførte ikke grundlæggende due-diligence-undersøgelser og overvågede ikke leverandørerne tilstrækkeligt.
Dior bestridt nogle af disse beskrivelser og erklærede, at der blev gennemført regelmæssige revisioner, men anerkendte dog, at der var behov for forbedringer i procedurerne. Det blev også sagt, at underleverandørerne kun var involveret i delmontering af herrelæderaccessories og ikke håndtasker, og at de i medierapporterne nævnte produktionsomkostninger var ”latterligt lave.”
De førsteklasses undersøgelser er skadelige for sektoren og de imagebevidste mærker, der delvist opretholder deres prestige ved at fremhæve, at deres produkter er fremstillet af franske og italienske håndværkere efter høje standarder.
Luksusvirksomheder har også understreget, at deres produkter på grund af deres håndværk naturligt er bæredygtige og etiske, i modsætning til hurtigmode. Imidlertid er luksusindustriens forsyningskæder i de seneste år kommet mere i fokus, da forbrugere og investorer i stigende grad bliver opmærksomme på risiciene ved dårlige praksisser fra underleverandører. Mange grupper, som Chanel, har investeret kraftigt i at købe deres leverandører og integrere dem i deres egen virksomhed.
