Iberdrola, det spanske multinationale selskab, har vundet konkurrencen om overtagelsen af den britiske netoperatør Electricity North West (ENW) for omkring 5 milliarder euro, inklusive gæld. Fredag ​​meddelte det Madrid-baserede selskab, at det erhverver en 88 procent andel i ENW fra de tre aktionærer Equitix, KDM Power og den kinesiske statslige fond CNIC for en egenkapitalværdi på 2,1 milliarder pund.

Ved denne handel bliver Storbritannien Iberdrolas største marked efter regulerede aktiver. Iberdrola, som allerede ejer Scottish Power, slog den franske forsyningsvirksomhed Engie. ENW leverer elektricitet til næsten 5 millioner mennesker i det nordvestlige England, inklusive Manchester. Scottish Power, som Iberdrola overtog i 2007 for 11 milliarder pund, betjener kunder i Merseyside, Nordwales samt Central- og Sydskotland.

Aftalen er i overensstemmelse med Iberdrolas langsigtede planer om at udvide sin netstyringsforretning, mens det fortsætter med at være en stor producent af vind- og solenergi. Iberdrolas administrerende direktør, Ignacio Galán, sagde: "Denne transaktion styrker vores engagement i at investere betydeligt i elnet, som er en afgørende komponent til støtte for elektrificeringen og afkarboniseringen af økonomien.

Han tilføjede, at dette "også stemmer overens med vores strategi om at investere i lande, der har ambitiøse investeringsplaner og stabile og forudsigelige reguleringer.

Efter afslutningen af ENW-aftalen vil værdien af Iberdrolas regulerede kapitalgrundlag i Storbritannien stige til cirka 14 milliarder euro og dermed overstige de 13,3 milliarder euro i USA. De to lande vil tilsammen udgøre to tredjedele af virksomhedens regulerede aktiver, hvilket understreger omfanget af dens ekspansion ud over det spanske hjemmemarked.

KDM Power, et konsortium ledet af Japans Kansai Electric Power, vil efter afslutningen af aftalen beholde en 12 procent andel i ENW.

Iberdrola er en af verdens største udviklere og operatører af vind- og solenergi med omkring 43,4 GW igangværende vedvarende energiprojekter verden over. I marts præsenterede virksomheden planer om at investere omkring 60 procent af sine globale investeringer i de næste tre år i elnet, for at imødekomme den voksende efterspørgsel på net samtidigt med væksten inden for vind- og solenergi.

Aftalen markerer en yderligere konsolidering i den britiske netsektor, efter at FTSE 100-virksomheden National Grid i 2021 betalte 7,8 milliarder pund for at købe Western Power Distribution fra det amerikanske selskab PPL.

Disse og andre netoperatører, såsom Northern Powergrid fra Berkshire Hathaway og UK Power Networks fra CK Group, bliver nødt til at investere betydeligt i de kommende år for at sikre, at nettet kan følge med stigningen i elbiler, varmepumper og vedvarende elektricitet som en del af landets overgang til et mindre kulstofintensivt energisystem.

BNP og Barclays rådgav Iberdrola, mens Jefferies rådgav sælgerne.