ExxonMobil, et af verdens største olieselskaber, har i en prognose, der blev offentliggjort mandag, erklæret, at den globale efterspørgsel efter olie vil forblive stort set uændret på over 100 millioner tønder om dagen frem til 2050. Denne forudsigelse strider imod forventningerne fra andre branchegiganter som BP og organisationer som Det Internationale Energiagentur (IEA), der begge forudsiger et markant fald i olieforbruget.

Mens BP forventer, at det globale olieforbrug vil falde til 75 millioner tønder pr. dag inden 2050, mener IEA endda, at det vil falde til 54,8 millioner tønder pr. dag, såfremt regeringerne når deres klimamål rettidigt. ExxonMobil advarer dog om, at et fald i investeringer i fossile brændstoffer kan føre til en drastisk stigning i oliepriserne, da udbuddet ikke længere vil kunne følge med efterspørgslen.

ExxonMobils prognose kommer på et tidspunkt, hvor debatten om fossile brændstoffers fremtid bliver stadig mere polariseret. På den ene side står de store producenter, der vil forsvare deres markeder, på den anden side klimaforskere og politikere, der advarer om farerne ved yderligere global opvarmning, hvis der ikke hurtigt træffes foranstaltninger for at reducere forbruget af fossile brændstoffer.

På trods af den fortsat høje efterspørgsel efter olie og gas forventer Exxon, at CO2-udledningerne vil falde med 25 procent inden 2050. Dette skal opnås gennem højere energieffektivitet samt brug af teknologier som kulstoffangst og vedvarende energi. Denne reduktion ligger dog betydeligt under målene i Paris-aftalen fra 2015.

Opec, kartellet af olieeksporterende lande, holder fast ved deres prognose om, at den globale efterspørgsel efter olie vil stige til 116 millioner tønder pr. dag inden 2045. ExxonMobil begrunder deres prognose med, at olie og gas fortsat vil være uundværlige for verdensøkonomien, især da befolkningstilvæksten frem til 2050 vil føre til en stigning i det globale energiforbrug på 15 procent.

ExxonMobil bruger disse forudsigelser til at forme sine fremtidige produktionsplaner, som hører til de mest optimistiske i branchen. Disse inkluderer udvidelser af projekter inden for skiferolie-sektoren i Texas og offshore-projekter i Guyana. Miljøaktivister kritiserer skarpt virksomhedens prognose og ser den som et desperat forsøg på at få investorer til at støtte ny olieproduktion. "Der er ingen langsigtet fremtid og kun betydelig risiko ved udvidelse af olieproduktionen," siger Hannah Saggau fra miljøorganisationen Stand.earth.

Prognosen fra ExxonMobil sætter et markant modpunkt til de globale bestræbelser på at fremme overgangen til en mere bæredygtig energifremtid. De kommende år vil vise, om virksomhedens scenarie eller energiovergangens tilhængeres forudsigelser vil sejre.