Likvidatorerne af China Evergrande har indledt juridiske skridt mod revisionsfirmaet PwC og anklager virksomheden for "uagtsomhed" og "urigtige oplysninger" i revisionsarbejdet for det kollapsede ejendomskonglomerat.

Advokater for likvidatorerne anlagde sag mod PwC Hongkong og PwC Zhong Tian, firmaets fastlandsafdeling, i marts. Dette fremgår af retsdokumenter, som Financial Times fik adgang til tirsdag. Dokumenterne, som hidtil ikke har været offentligt tilgængelige, indeholder ingen oplysninger om, hvor meget penge likvidatorerne muligvis vil sagsøge for.

Den i marts indgivne stævning ved Hongkongs højesteret lægger grundlaget for en retssag, der kunne belaste PwC yderligere, da virksomheden forventer sanktioner fra de kinesiske myndigheder på grund af sit arbejde for Evergrande. PwC, der trak sig som revisor for ejendomskoncernen sidste år, havde i over et årti godkendt Evergrandes regnskaber før virksomhedens kollaps.

Likvidatorerne har også iværksat retslige skridt mod det internationale ejendomskonsulentfirma CBRE og rådgivningsgruppen Avista Valuation Advisory på grund af vurderingsrapporter, som de udarbejdede i 2018 for Evergrande og dets datterselskaber.

China Evergrande var den mest gældsplagede ejendomsudvikler i verden, da han i 2021 kom i vanskeligheder med internationale gældsposter på over 300 milliarder dollar. Dette udløste en omfattende likviditetskrise i ejendomssektoren, som sendte chokbølger gennem det kinesiske finanssystem.

De retssager, der er indgivet i navnet på Evergrande-likvidatorerne, restruktureringsspecialisterne Eddie Middleton og Tiffany Wong fra Alvarez & Marsal, viser, hvordan udviklerens kollaps kan få betydelige konsekvenser for de globale servicevirksomheder, der har bidraget til dens hurtige opstigning.

I klagen mod PwC-enhederne argumenterer likvidatorernes advokater, at kravene om "tab og skader" er relateret til "kontraktbrud, pligtforsømmelse, vildledning, uagtsomhed og/eller uberettiget berigelse".

Klagen vedrører en PwC-revisionsrapport fra marts 2018 om Evergrande, som dækker året frem til december 2017, samt andet arbejde for udvikleren og dens datterselskaber. Sådanne krav forelder typisk, hvis de ikke gøres gældende inden for seks år efter de pågældende begivenheder, sagde to advokater, der er bekendt med processen i Hongkong.

Separat truer PwC med en mulig bøde fra kinesiske myndigheder for revisionen af Evergrandes fastlandsaktiviteter. Den kinesiske værdipapirtilsynsmyndighed erklærede i marts, at fastlandsenheden af Evergrande havde oppustet indtægterne med 78 milliarder dollar i 2019 og 2020. Partnere hos PwC frygter, at de kunne stå over for en af de højeste bøder, der nogensinde er blevet pålagt en af Big-Four-firmaerne i Kina.

Financial Times rapporterede i februar, at Middleton og Wong forberedte en retssag mod PwC på grund af mulig forsømmelighed. En dommer fra Hong Kong udnævnte parret til likvidatorer for Evergrande i januar, efter at planerne om offshore-restrukturering var mislykkedes. Restruktureringsspecialister har dog udtalt, at det er uklart, hvor meget likvidatorerne kan genvinde, da de fleste af Evergrandes aktiver befinder sig på det kinesiske fastland, som opererer under et andet retssystem.

Mandag meddelte Evergrandes likvidatorer i en erklæring til Hongkong-børsen, at de havde indledt retsskridt for at "genvinde midler, herunder udbytter og aflønninger" på i alt omkring 6 milliarder dollar fra grundlægger Hui Ka Yan og andre topchefer.

Et andet retsdokument, modtaget tirsdag, afslørede detaljer om Huis globale aktiver, som anslås at have en værdi på op til 7,7 milliarder dollar. Huis aktiver omfatter to Rolls-Royce Phantom, tre jetfly og to yachts samt ejendomme i London og Los Angeles.

Den øverste domstol i Hongkong ophævede i sidste uge en fortrolighedsordre for retsprocedurerne for Evergrande-likvidatorerne i regionen, som likvidatorerne forklarede i en børsmeddelelse på mandag.

PwC og CBRE nægtede at kommentere. Avista reagerede ikke straks på en anmodning om en kommentar.