Levebrødsgiganten Mondelez har i årevis fordrejet konkurrencen og kunstigt forhøjet prisen på sine produkter. EU-Kommissionen har torsdag pålagt en bøde på 337,5 millioner euro, som konkurrencevogterne meddelte.

Mondelez, kendt for mærker som Milka, Toblerone, Daim, Oreo og Philadelphia, anklages for at have manipuleret konkurrencen inden for EU ved at begrænse handlen med chokolade, kiks og kaffeprodukter mellem medlemslandene. Dette resulterede i, at priserne i visse EU-lande var markant højere end i andre, hvor produkterne blev solgt billigere. Konkret forhindrede Mondelez, at chokolade blev købt i Tyskland, hvor den er billigere, og videresolgt i dyrere markeder som Østrig og Belgien.

"Prisforskellene mellem medlemsstaterne var mellem 10 og 40 procent, nogle gange endda mere," sagde Margrethe Vestager, EU-kommissær for konkurrence. EU-Kommissionen havde i januar 2021 indledt en officiel undersøgelse og er nu kommet frem til, at Mondelez var involveret i 22 konkurrencestridige aftaler eller samordnet adfærd. Disse praksisser fandt sted mellem 2012 og 2019 og omfattede alle EU-markeder.

Mondelez pointed out in a statement that the criticized practices were isolated incidents that occurred longer ago, and were mostly business transactions with intermediaries. "This only constitutes a very small part of Mondelez International's European business," the company said. Mondelez has tightened its internal processes to comply with regulations.

Translation to Danish:
Mondelez påpegede i en erklæring, at de kritiserede praksisser var isolerede tilfælde, der fandt sted for længere tid siden, og som mest handlede om forretninger med mellemhandlere. "Dette udgør kun en meget lille del af Mondelez Internationals europæiske forretning," meddelte virksomheden. Mondelez har strammet sine interne processer for at overholde regulativer.

EU-Kommissionen får støtte fra den europæiske forbrugerbeskyttelsesorganisation Beuc. "Det er urimeligt og simpelthen forkert, når forbrugere i nogle EU-lande skal betale mere for deres chokolade, kiks og kaffe på grund af en virksomheds ulovlige adfærd, end i andre lande," sagde Beuc's direktør Monique Goyens.

Straffen burde egentlig have været endnu højere. Fordi Mondelez samarbejdede med EU-Kommissionen og anerkendte sit ansvar, blev bøden reduceret med 15 procent. Ifølge Mondelez er der allerede i 2023 oprettet reserver for den forventede bøde.

I NASDAQ-handlen faldt Mondelez-aktier midlertidigt med 1,08 procent og blev noteret til 69,46 amerikanske dollars.