Flere højtstående EU-repræsentanter kritiserede skarpt den tyske regering for deres afvisning af en sammenslutning af Commerzbank med UniCredit. Yannis Stournaras, Guvernør for Bank of Greece, kaldte tilgangen uforenelig med EU's mål: „Grænseoverskridende fusioner bør ikke betragtes som et politisk, men som et teknisk spørgsmål. Om det drejer sig om en tysk eller en italiensk bank, bør ikke spille nogen rolle – det afgørende er, at det er en stærk europæisk bank.“

Kritikken følger efter forbundskansler Olaf Scholz' beslutning om at modsætte sig UniCredits overtagelsesplaner, efter at den italienske bank havde meddelt, at den ville øge sin andel i Commerzbank fra 9 til 21 procent – med forbehold for myndighedernes godkendelse.

Få dage tidligere havde den tyske regering stoppet salget af yderligere aktier i Commerzbank, efter at have solgt 4,5 procent i en eftermarkedshandel til UniCredit. Den tyske stat ejer efter denne transaktion fortsat 12 procent af aktierne i Commerzbank.

Uvenlige overtagelser er ikke en god ting for banker, og derfor har den tyske regering tydeligt taget stilling," sagde Scholz. Finansminister Christian Lindner delte lignende bekymringer med Italiens finansministerium og advarede mod en fjendtlig overtagelse.

Den afvisende holdning i Berlin står dog i kontrast til målene for kapitalmarkedsunionen og en stærkere integration af den europæiske banksektor, som stemmer fra Bruxelles og andre EU-hovedstæder understreger. En tidligere EU-kommissær, der anonymt talte med Financial Times, kaldte den tyske position for "modsigende": "Det er svært at argumentere imod en fusion, hvis den føderale regering alvorligt vil fremme europæisk integration og bankunionen.

Også Stournaras påpegede svaghederne i den fragmenterede europæiske banksektor, som stopper ved nationale grænser og derfor falder bagud i konkurrencen med amerikanske banker. "Vi har brug for europæiske bankmestre, der kan konkurrere med de amerikanske konkurrenter. For dette er grænseoverskridende konsolidering uundværlig," forklarede han. UniCredits seneste investering i den græske Alpha Bank blev "positivt modtaget fra alle sider.

Afvisningen af UniCredit-aftalen i Tyskland betragtes som inkonsekvent i Italien og Bruxelles.

Selv i Bruxelles møder Berlins holdning uforståenhed. Højtstående EU-diplomater henviste til, at den tyske position kom umiddelbart efter præsentationen af en rapport fra den tidligere ECB-præsident Mario Draghi, som opfordrede til færdiggørelse af kapitalmarkedsunionen. Rapporten havde eksplicit understreget behovet for fusioner til at skabe mere modstandsdygtige virksomheder.

„Wenige Tage nach dem Draghi-Bericht und dem Beginn einer neuen Initiative zur Integration der Kapitalmärkte geht Berlin in die entgegengesetzte Richtung und torpediert damit effektiv alles“, sagte ein EU-Diplomat.

Danish Translation:
"Kun få dage efter Draghi-rapporten og starten på en ny initiativ til integration af kapitalmarkederne går Berlin i den modsatte retning og torpederer dermed effektivt alt," sagde en EU-diplomat.

Selv i Tyskland er der røster, der stiller spørgsmålstegn ved forbundsregeringens holdning. Stefan Kooths, leder af økonomisk forskning ved Kiel Institut for Verdensøkonomi, kritiserede, at de politiske aktører i Tyskland tilsyneladende ikke har tilstrækkelig forståelse for principperne i det indre marked og kapitalmarkedsunionen. „Virksomheder har ingen pas,“ sagde han og understregede, at kun banktilsynsmyndigheder og konkurrencemyndigheder har ret til at gøre indsigelse mod en overtagelse.

„Denne debat viser desværre, at vi i EU ikke rigtig anvender reglerne for det indre marked, som de oprindeligt var tænkt,“ tilføjede Kooths.