De truende strejker på en af Storbritanniens travleste fjerntrafikruter blev afværget i sidste øjeblik. Lokomotivførerforeningen Aslef meddelte torsdag aften, at de havde opnået enighed med togselskabet LNER efter vellykkede forhandlinger.

De oprindeligt planlagte arbejdsnedlæggelser fra den 31. august skulle finde sted hver weekend indtil den 10. november og ville have været en betydelig belastning for den nye regering, der havde forsøgt at afslutte de langvarige jernbanekonflikter. I centrum for striden stod overtimerregler, som af fagforeningen blev betragtet som brud på eksisterende aftaler.

LNER, et af fire jernbaneselskaber, der administreres direkte af transportministeriet, driver forbindelser fra London til Leeds, Newcastle, Edinburgh, Aberdeen og andre byer i den østlige del af landet. De planlagte strejker ville have påvirket togtrafikken på disse vigtige ruter betydeligt.

Enigheden blev opnået efter intensive forhandlinger mellem fagforeningen og ledelsen. "Disse strejkeforanstaltninger er suspenderet, og lokomotivførerne vil træde i tjeneste som sædvanligt," erklærede Aslef i en udtalelse.

LNER bød aflysningen af strejkerne velkommen, men understregede, at køreplanen for den kommende weekend, som allerede var blevet reduceret på grund af de truende strejker, kun kunne "forstærkes". En fuldstændig tilbagevenden til normal drift vil være vanskelig at gennemføre på kort sigt.

Efter konstruktive samtaler med Aslef er vi glade for, at de strejker, der var planlagt fra den 31. august, nu er blevet aflyst," udtalte operatøren.

Beslutningen fra fagforeningen om at afslutte strejkerne blev også betragtet som et tegn på successen af forhandlingerne. Mick Whelan, generalsekretær for Aslef, understregede, at aftalen med LNER viser, at bedre arbejdsforhold for jernbanearbejdere og bedre service for rejsende kan opnås gennem forhandlinger.

Strejkerne hos LNER havde allerede skabt politiske spændinger. Kieran Mullan, den konservative skygge trafikordfører, havde påpeget de planlagte arbejdsnedlæggelser som bevis på, at den nye Labour-regerings indsats for at afslutte de industrielle uroligheder på jernbanerne ville mislykkes.

Here is the translation of the heading into Danish:

"Aftalen kommer kort efter, at Aslef og regeringen den 14. august indgik en aftale om en lønforhøjelse for lokomotivførere på 14 procent over tre år frem til 2024/25. Denne aftale blev anbefalet til godkendelse af fagforeningens ledelse, men den endelige godkendelse fra medlemmerne afventer stadig.