Dollar General, den største discountbutik i USA, offentliggjorde en dyster prognose for sine økonomisk pressede kunder torsdag, hvilket førte til et historisk fald i aktiekursen. Aktierne faldt med mere end 30 procent efter at virksomheden præsenterede skuffende resultater for det forgangne kvartal og påpegede, at mange af dens kunder knap har penge tilbage ved månedens slutning.

Kæden, der driver over 20.000 filialer i 48 delstater, rapporterede, at salget i de eksisterende filialer kun steg med 0,5 procent i andet kvartal, hvilket hverken levede op til deres egne forventninger eller analytikernes prognoser. Denne vækst blev primært drevet af salget af forbrugsvarer som fødevarer, mens efterspørgslen efter mindre nødvendige produkter som tøj og husholdningsartikler svækkedes.

Todd Vasos, administrerende direktør for Dollar General, erklærede, at virksomhedens hovedkunder, som overvejende kommer fra husholdninger med en årlig indkomst på mindre end 35.000 USD, i øjeblikket føler sig "økonomisk begrænsede". "De fleste af disse kunder siger, at de har det økonomisk dårligere end for seks måneder siden," sagde Vasos og henviste til de stigende priser, faldende beskæftigelsestal og højere kreditomkostninger.

Særligt bekymrende for Dollar General var, at salget var svagest i den sidste uge af hver måned, hvilket tyder på en stigende økonomisk belastning blandt kunderne. Kelly Dilts, CFO for Dollar General, understregede: "Vores kunder har ikke flere penge tilbage ved månedens udgang.

Stigningen i nettoomsætningen med 4,2 procent sammenlignet med året før til 10,2 milliarder USD kunne ikke berolige investorernes bekymringer, da driftsresultatet faldt med 20,6 procent til 550 millioner USD. Dilts tilskrev dette blandt andet prisnedsættelser og øgede beholdningstab som følge af svind, en branchebetegnelse for lagerbeholdningstab, herunder tyveri.

Mens Dollar General rapporterede om en stigende belastning af sine kunder, rapporterede andre forhandlere som Walmart og Target om solid omsætningsvækst. Walmart erklærede, at de havde vundet markedsandele fra deres konkurrenter. I modsætning hertil oplevede Dollar General en stigning i kundetrafikken på 1 procent, men den gennemsnitlige indkøbsværdi faldt med 0,5 procent.

Aktierne i Dollar General lukkede torsdag med et fald på 32,2 procent til 84,03 USD. Konkurrenter som Dollar Tree, der vil offentliggøre deres kvartalsresultater i næste uge, oplevede også et kursfald på 10,4 procent.