Den europæiske samkørselstjeneste Bolt, en konkurrent til Uber, er begyndt at tilbyde britiske chauffører ret til ferie og en minimumsløngaranti. Disse tiltag, som trådte i kraft den 1. august, kommer i tillæg til et nyligt indført arbejdsgiverpensionssystem. På trods af disse ændringer fastholder Bolt, at chaufførerne er selvstændige entreprenører.

Det estiske firma, der i øjeblikket forbereder sig på en børsnotering, konkurrerer om britiske chauffører, der fordeler deres arbejde på forskellige platforme som Uber. Uber har allerede tildelt sine chauffører i Storbritannien status som "worker", hvilket blandt andet giver dem ret til ferie og i nogle tilfælde en arbejdsmarkedspension. Denne klassificering skete efter en afgørelse fra højesteret i 2021.

Virksomheder i gig-økonomien er under stigende pres for at forbedre løn og arbejdsvilkår for chauffører og kurerer efter strejker tidligere på året på begge sider af Atlanten. Derudover kæmper de med en række juridiske udfordringer vedrørende deres ansattes arbejdsstatus. For eksempel besluttede Californiens højesteret i sidste uge, at app-baserede transporttjenester som Uber og Lyft fortsat kan behandle deres chauffører som uafhængige kontrahenter.

Bolt-CEO og grundlægger Markus Villig forklarede i maj, at virksomheden arbejder hen imod at være "IPO-klar". En finansieringsrunde i begyndelsen af 2022 havde værdisat Bolt til 7,4 milliarder euro.

Det nye tilbud til britiske chauffører kommer få uger før en høring ved arbejdsretten i London. Dette skyldes sager, der blev anlagt i 2022 af fagforeningen GMB. Også advokatfirmaet Leigh Day er involveret i sagen og repræsenterer mere end 10.000 Bolt-chauffører på en no-win no-fee basis.

Til spørgsmålet om, hvorfor virksomheden giver chaufførerne de samme rettigheder som ansatte, men stadig betegner dem som selvstændige, forklarede Bolt, at de nye tilføjelser skal „øge chaufførernes indtjening og give dem ekstra økonomisk sikkerhed“. Bolt indfører ugentlige tillæg for at sikre, at chaufførerne mindst tjener mindstelønnen for gennemførte ture og bidrager til en feriekonto. Dette følger efter introduktionen af ​​et valgfrit pensionssystem i maj.

Andy Prendergast, nationalsekretær for GMB, kaldte Bolts nye tilbud for "et kynisk, sidste forsøg på at unddrage sig deres ansvar." GMB vil fortsat presse på for, at chaufførerne får ret til en timeløn og feriepenge, i stedet for at overlade dette til Bolts skøn. Hvis retten afgør, at chaufførerne er arbejdstagere, kan de også få krav på feriepenge med tilbagevirkende kraft.

GMB og Leigh Day vil sandsynligvis argumentere for, at Bolts forhold til chaufførerne i det væsentlige ligner det hos Uber. Bolt understreger dog, at det giver chaufførerne mulighed for at registrere flere personer på samme konto og forhandle deres egne betingelser. Dette ville give de selvstændige chauffører chancen for at agere som "iværksættere.

„Bolt blev grundlagt for at fremme iværksættere, og vores fokus ligger stadig på at støtte chauffører i at operere selvstændigt,“ forklarede virksomheden. GMB understregede dog, at meget få chauffører i praksis benytter sig af denne mulighed.

Prendergast sagde, at på trods af forventningerne om, at Uber-dommen ville føre til forandringer i hele branchen, er dette indtil videre ikke sket i det forventede omfang. Derudover har forsinkelser ved arbejdsdomstolene ført til, at det har taget to år, før sagen kom for retten. "Den egentlige bekymring er den tid, det tager for at opnå retfærdighed," tilføjede han.