For fem år siden var LinkedIn en ret enkel platform: Jobsøgende, freelancere og iværksættere mødte rekrutteringsfolk, arbejdsgivere og investorer.
Men under pandemien ændrede billedet sig, da skellet mellem hjem og arbejde udviskedes, og LinkedIn blev fra et rent forretningsnetværk til en mere personlig platform.
LinkedIn-brugere begyndte ikke længere kun at dele deres professionelle succeser, men også deres lavpunkter og menneskelige svagheder. Denne forandring betegner Shani Orgad, professor i medier og kommunikation ved London School of Economics, som "sårbarhedens vending". Et ofte tilbagevendende emne er "Snap", hvor en professionel når sine grænser. "Snap-indlæg," skriver hun, "indeholder ofte billeder af forfatteren i tårer, ledsaget af tekster, der opmuntrer læserne til at 'lytte til sig selv' og vise sårbarhed, eller fotografier (ofte selfies) af forfatteren på hospitalet.
Et eksempel på dette er det virale opslag fra en medarbejder i finanssektoren, der rapporterede fra kardiologiafdelingen om sine indsigter efter et hjerteanfald.
Sådanne opslag kan dog også slå tilbage, som i tilfældet med CEO'en, der offentliggjorde en tårevædet selfie efter fyringer og erklærede: "Dette bliver det mest sårbare, jeg nogensinde vil dele." Han blev derefter beskyldt for selvoptagethed.
Denne trend afspejler en erhvervsverden, der opmuntrer folk til at tale om deres vanskeligheder og deres liv, herunder deres mentale og fysiske sundhed, deres seksualitet eller deres familie, for at være autentiske – en del af en bredere kultur, hvor personlige svagheder deles, eller som nogle siger, hvor der deles for meget.
Denne personlige og professionelle sammenblanding har skabt et "mærkeligt kapitel" i LinkedIns historie, siger komikeren Michael Spicer, kendt for sine "Room Next Door"-videoer, hvor han later som om, han rådgiver en politiker – og som også laver sjov med de værste LinkedIn-opslag. "Forretningsorienterede personer bruger deres liv til fortsat at tale om jobs og teambuilding. De ville altså poste om deres bryllup, men ramme det ind som 'hvad det at være ægtemand har lært mig om at stifte en virksomhed'.
LinkedIns forvandling til en mere personlig platform mangler dog et væsentligt element: humor.
Det betyder ikke, at platformen ikke er mærkelig. Dens utilsigtede humor er en rig kilde, især for Twitters "State of LinkedIn" og Reddits "Lunatics of LinkedIn", som indeholder et opslag af en kvinde, der sidder på toilettet med sin bærbare computer på skødet – fordi man, når man starter en virksomhed, ikke har noget andet valg end at "blive ved".
Den sparsomme intentionelle humor på LinkedIn parodierer oftest platformen. Stand-up-komikeren Ken Cheng, som skriver opslag som „Misserlykkes aldrig. Hvis du tror, at du vil mislykkes, så gør det bare ikke“ siger, at folk ser det som „en velkommen flugt fra den meget korporative, selvforherligende natur af LinkedIn.“ Den britiske marketingsmand Tom Boston er en anden undtagelse, som laver korte videosketches om sit erhverv: salg, hvilket har givet ham mere kendthed og en forfremmelse.
Den generelle mangel på lethed afspejler den delikate natur af humor på arbejdspladsen. Udover risikoen for, at en joke ikke går hjem og fører til et møde med HR-afdelingen, er der balancen mellem karrierefremme og risikoen for at fremstå som en karakter fra "The Office". Det er særligt svært at være humoristisk og samtidig fange opmærksomheden fra en potentiel arbejdsgiver.
Måske taler det også for ubetydeligheden af mange kontorjobs. Hvis man har humor, ved man sandsynligvis, at ens eget job lugter af "Bullshit", for at parafrasere den afdøde sociolog David Graeber. Men LinkedIn lever af, at vi handler anderledes. "De, der er besatte af penge, magt og status, har ingen sans for humor," siger Spicer åbent. "Derfor er de utilsigtet komiske.
Humor er dog en af de få egenskaber, der adskiller mennesker fra computere, noget der i fremtiden helt sikkert vil blive endnu vigtigere. Værktøjer til kunstig intelligens udfører allerede et godt stykke arbejde med at skabe LinkedIn-indhold. For at teste dette bad jeg en AI om at lave et opslag om humor på LinkedIn. "Latter har sin plads", skrev den. "Der er værdi i at bevare en velplejet og fokuseret tilstedeværelse på denne forretningsorienterede platform. Lad os opretholde #Professionalismen og gemme #Vittighederne til en anden platform! #LinkedInIndsigt".
I kampen mod maskiner kan det bedste forsvar være #humor.
