Silicon Valley-chipproducenten Intel har investeret i mere end 40 kinesiske startups, mens den modtager milliardbeløb i amerikansk støtte.

Risikokapitalafdelingen af Intel, Intel Capital, har etableret sig som en af de mest aktive udenlandske investorer i kinesiske startups inden for kunstig intelligens og halvledere. Dette sker på et tidspunkt, hvor chipproducenten modtager 147 milliarder dollars i støtte fra den amerikanske regering for at indhente den teknologiske kappestrid med Beijing.

Ifølge en analyse af FT har Intel Capital andele i 43 teknologi-start-ups baseret i Kina. Siden oprettelsen af venturefonden i begyndelsen af 1990'erne har den investeret i mere end 120 kinesiske virksomheder, viser data fra Crunchbase.

Fonden, der investerer fra chipproducentens balance, fortsætter med at støtte spirende kinesiske virksomheder, selvom mange af dens amerikanske kolleger har forladt markedet under pres fra de amerikanske myndigheder. I februar investerede Intel Capital i en finansieringsrunde på 20 millioner dollars for AI-Link, en platform for 5G- og cloud-infrastruktur med base i Shenzhen. Sidste år ledede den en finansieringsrunde på 91 millioner dollars for North Ocean Photonics, en producent af mikrooptik-hardware med base i Shanghai.

De stigende geopolitiske spændinger mellem Washington og Beijing har ført til øget kontrol af private investeringsstrømme mellem de to økonomiske magter, da de konkurrerer om teknologisk og militær overlegenhed. I juni fremlagde Biden-administrationen regler for at begrænse amerikansk finansiering af kinesiske teknologier, der kunne have militære formål, såsom AI, kvantecomputing og halvledere. Reglerne forventes at blive færdiggjort i år.

Ein Insider sagte, die Investitionen von Intel Capital seien "Posterbeispiele", die halfen, Konsens für die neuen Ausfuhrbeschränkungen zu schaffen. Die aktuellen Investitionen des Unternehmens in China umfassen etwa 16 KI-Start-ups und 15 im Halbleiterbereich sowie Unternehmen, die Cloud-Dienste, Elektrofahrzeuge, Telekommunikation, virtuelle Realität und Batterien entwickeln.

En insider sagde, at Intel Capitals investeringer var "eksempler", der hjalp med at skabe konsensus om de nye eksportbegrænsninger. Virksomhedens aktuelle investeringer i Kina omfatter omkring 16 AI-start-ups og 15 inden for halvlederområdet samt virksomheder, der udvikler cloud-tjenester, elbiler, telekommunikation, virtual reality og batterier.

Intel Capital kunne blive tvunget til at skille sig af med nogle virksomheder, når de amerikanske regler træder i kraft. Det amerikanske finansministerium undersøger dog, om nogle venturekapitaltransaktioner kan undtages.

I de sidste 18 måneder har Intel Capital nedsat sin investeringsaktivitet i Kina ifølge data fra ITjuzi og kun indgået tre aftaler siden begyndelsen af 2023. Investeringskontroller, en afmatning i den kinesiske økonomi og de vedvarende virkninger af Pekings hårde kurs mod teknologivirksomheder har påvirket værdiansættelser og levedygtighed for startups.

En rapport fra et amerikansk udvalg i februar viste, at amerikanske risikovilligkapitalfirmaer har investeret milliarder af dollars i virksomheder, der understøtter Kinas "militære overvågningsstat og folkemordet på uigurerne". Dette inkluderer investeringer på 1,9 milliarder dollar i AI-virksomheder og yderligere 1,2 milliarder dollar i halvledere.

Rapporten nævnte fem amerikanske ventureselskaber — Sequoia, GGV, GSR Ventures, Qualcomm Ventures og Walden International — men nævnte ikke Intel Capital, selvom fonden er en af de største amerikanske investorer i Kina, efter at nogle af dens rivaler har forladt markedet.

Intel Capital er "meget mere aktiv" end Qualcomms venture-arm i Kina, sagde chefen for en stor amerikansk fond med lang historie i Kina. "Intel er aktiv i alt.

John Moolenaar, republikansk formand for Kongressens Kina-komité, sagde, at sagen understreger behovet for strengere regulering. "Kinas Kommunistparti husker det gamle kommunistiske ordsprog, at 'kapitalisterne vil sælge os rebet, hvormed vi hænger dem'," sagde Moolenaar. "Vi har brug for stærke kapitalkontrolrestriktioner for at forhindre amerikanske virksomheder i at investere i virksomheder, der er tæt knyttet til Kinas væbnede styrker.

Intel Capital afviste en udtalelse.

Sequoia Capital og GGV Capital, to af de største amerikanske venture-investorer i Kina, har udskilt deres kinesiske forretninger det seneste år på grund af det stigende politiske pres. Qualcomm, Walden og GSR investerer fortsat i kinesiske startups.

I marts modtog Intel omkring 20 milliarder dollars i tilskud og lån fra USA for at finansiere en udvidelse af sine halvlederfabrikker. Dette var den største udmærkelse fra regeringens "Chips and Science Act" fra 2022, som har til formål at styrke den indenlandske chipindustri. Pakken vil støtte mere end 100 milliarder dollars i amerikanske investeringer fra Intel i avancerede chipfremstillingsanlæg, herunder opførelse af megafabrikker i Ohio og Arizona.

Der an der Nasdaq gelistete Intel-Konzern hat ein großes China-Geschäft, wo er rund 12.000 Mitarbeiter beschäftigt und 2023 27 Prozent seines weltweiten Umsatzes erzielte. Das chinesische Unternehmen Lenovo ist einer der drei größten Kunden seiner Chips, neben Dell und HP, und generiert 11 Prozent des globalen Umsatzes. Letzten Monat erwarb Intels China-Abteilung eine 3-prozentige Beteiligung an dem in Shenzhen ansässigen Telekommunikationsgerätehersteller Luxshare.

Den Nasdaq-noterede Intel-koncern har en stor forretning i Kina, hvor den beskæftiger omkring 12.000 medarbejdere og genererede 27 procent af sin globale omsætning i 2023. Det kinesiske selskab Lenovo er en af de tre største kunder til deres chips, sammen med Dell og HP, og står for 11 procent af den globale omsætning. Sidste måned erhvervede Intels Kina-afdeling en 3 procents andel i den Shenzhen-baserede telekommunikationsudstyrsfabrik Luxshare.

Intels Kina-forretning ledes af Tianlin Wang, en mangeårig Intel-medarbejder og leder af enheden siden 2017. Der er yderligere seks investeringsdirektører i landet. Globalt har Intel Capital, siden begyndelsen af 1990'erne, investeret mere end 20 milliarder dollars og ledes af Anthony Lin i San Francisco.

Siden 2015 har Intel Capital deltaget i aftaler med kinesiske start-ups til en samlet værdi af 1,4 milliarder dollars, ifølge data fra PitchBook. Dette tal henviser til den samlede værdi af aftalerne og ikke til Intel Capitals individuelle bidrag, som virksomheden ikke offentliggør.

Allerede i 2014 annoncerede Intel Capital, at det havde investeret 670 millioner dollars i mere end 110 kinesiske teknologivirksomheder. Alene i 2015 var der 67 millioner dollars til otte kinesiske teknologivirksomheder. Siden da har Intel Capital ikke længere offentligt bekendtgjort omfanget af sine investeringer i Kina.

En rapport fra US-Centers for Security and Emerging Technology, en tænketank i DC, om de nationale sikkerhedsrisici i forbindelse med amerikanske investeringer i kinesiske AI-virksomheder, viste, at Intel Capital mellem 2015 og 2021 var involveret i 11 handler med sådanne virksomheder. En person, der står Intel nær, sagde, at der i denne periode kun var fire AI-handler.

I nogle tilfælde fik den amerikanske fond en plads i bestyrelsen, som hos Horizon Robotics, en chipproducent, og Eeasy Tech, der udvikler KI-chips til ansigtsgenkendelse og også støttes af provinsregeringen i Zhuhai.

Investeringerne fra Intel Capital i kinesiske AI-virksomheder har ført til dannelsen af strategiske samarbejder, som kunne gavne de kinesiske virksomheder på en måde, der supplerer den kinesiske regerings strategier," hedder det i rapporten.

I et tilfælde hjalp Intel Capital med at finansiere etableringen af et kinesisk selskab, som senere blev sanktioneret af USA. Fonden var en af de første investorer i AI-talegenkendelsesgruppen iFlytek og erhvervede en 3-procents andel i 2002, før de solgte andelen to år senere. Virksomheden var en af seks kinesiske virksomheder, der i 2019 blev forbudt af USA på grund af deres rolle i påståede menneskerettighedskrænkelser i Xinjiang.

Here is the translation of the heading to Danish:

"Frygten for at miste forbindelsen i AI-æraen har skabt en følelse af hast for Intel Capital," sagde chefen for en rivaliserende kinesisk venturevirksomhed, der har investeret sammen med dem. "Intel står over for så hård konkurrence i USA inden for AI, at de ikke har råd til at blive efterladt, så de er nødt til at søge globalt efter muligheder for at investere i AI, og Kina er en af de få muligheder.