Den Tekniske Universitet Eindhoven, nær hovedkvarteret for ASML Holding NV, er i fokus for den amerikansk-kinesiske chipkrig, da Washington vil begrænse Pekings evne til at producere halvledere.

„Jeg modtager igen og igen spørgsmål fra amerikanere om kinesiske studerende,“ sagde Robert-Jan Smits, præsident for Eindhoven Teknologiske Universitet. Sidste år spurgte den amerikanske ambassadør i Nederlandene ham om det store antal kinesiske studerende.

Diese Kommentare kommen zu einer Zeit, in der die Niederlande, einer der führenden Anbieter von Maschinen und Know-how für die Herstellung fortschrittlicher Halbleiter, zunehmend unter Druck aus Washington geraten, Pekings Chip-Herstellungsbemühungen einzudämmen.

Disse kommentarer kommer på et tidspunkt, hvor Holland, en af de førende leverandører af maskiner og knowhow til fremstilling af avancerede halvledere, er under stigende pres fra Washington for at begrænse Pekings bestræbelser på chipfremstilling.

I den tiltagende kamp om den globale forsyningskæde for chips befinder den nederlandske regering sig i et dilemma mellem sin amerikanske allierede og et vigtigt eksportmarked i Kina. I år indførte Haag under pres fra sin transatlantiske partner restriktioner for eksporten af ASMLs immersions-DUV-litografimaskiner, virksomhedens næstvigtigste maskinkategori.

Den amerikanske ambassadør Shefali Razdan Duggal afviste at kommentere sit møde med Smits i 2023.

„Vi får beskeden om at være forsigtige med kinesiske studerende, men hvem udsteder alle mulige visa til kinesiske studerende for universiteter i USA? Den amerikanske regering,“ sagde Smits med henvisning til de amerikanske visa-tal for kinesiske studerende de seneste år.

ASML har investeret betydeligt i Technische Universität Eindhoven for at uddanne fremtidige medarbejdere. I maj forpligtede virksomheden sig til at investere 80 millioner euro i uddannelse af ph.d.-studerende og modernisering af universitetets renrum. Universitetet driver en laboratoriebygning med ASML-litografimaskiner til forskningsformål.

Smits forklarede, at hans institution arbejder sammen med regeringen og sikkerhedstjenesterne for at kontrollere udenlandske professorer og rådgive personalet om rejser til Kina. Mere end en fjerdedel af universitets studerende er internationale. En talsmand for universitetet kunne ikke straks sige, hvilken procentdel af de studerende der er kinesiske statsborgere.

Spionage er blevet en større bekymring, efterhånden som Kina har gjort fremskridt inden for sin nationale chip-teknologi. I 2023 beskyldte ASML en tidligere medarbejder i Kina for at have stjålet fortrolige oplysninger.

I det forgangne år blev en avanceret chip fremstillet i Kina introduceret i en Huawei-enhed på trods af USA's bestræbelser på at hæmme landets chip-industri. Chippen blev fremstillet med teknologi fra ASML.

Kina "udgør den største trussel mod den hollandske økonomiske sikkerhed", erklærede den Almene Efterretnings- og Sikkerhedstjeneste (AIVD) i sin årsrapport 2023.

Inmitten af ​​Kinas fremskridt opfordrer amerikanske embedsmænd Holland til at forhindre ASML i at vedligeholde og reparere følsomt chipproduktionsudstyr, som kinesiske kunder har erhvervet inden salgsrestriktionerne.

Den nederlandske regering under den tidligere premierminister Mark Rutte modstod disse yderligere skridt for at vurdere virkningerne af eksportforbuddene på den højtudviklede chipfremstillingsteknologi. Den nye regerings holdning er uklar, selvom premierminister Dick Schoof har signaleret, at han vil møde Kina med forsigtighed.

2023 udformede regeringen et lovforslag om at udelukke kinesiske studerende fra universitetsprogrammer, der beskæftiger sig med følsomme teknologier som halvledere og forsvar. Lovforslaget er dog endnu ikke blevet vedtaget. Den nye undervisningsminister har sendt blandede signaler om lovforslaget.

„Vi har ikke den luksus at være naive“, sagde minister Eppo Bruins. „Samtidig har vi brug for en nuanceret tilgang. Der er mange brillante kinesiske studerende.“

En professor ved den Tekniske Universitet Eindhoven, der forsker i halvlederteknologi, sagde, at det bliver mere og mere vanskeligt at tiltrække kinesiske studerende til følsomme emner.

Smits anerkender, at der allerede er nogle begrænsninger. "Jeg siger ikke, at vi vil åbne døren for kinesiske studerende," sagde Smits. "Vi er meget forsigtige med, hvem vi giver adgang til vores førsteklasses følsomme teknologi.

„Vi vil ikke have, at vores kronjuveler bliver stjålet,“ tilføjede han.