Joe Biden kæmper videre.

Angesichts seiner Partei, die aufgrund von Fragen zu seinem Alter und seiner politischen Durchsetzungsfähigkeit in Aufruhr geraten ist, betonte Biden auf einer Pressekonferenz am Donnerstagabend, dass er nicht zurücktreten werde.

„Hvis jeg bliver langsommere [og] ikke længere kan udføre mit arbejde – det er et tegn på, at jeg ikke bør gøre det“, sagde han i slutningen af NATO-topmødet denne uge. „Men der er indtil videre ingen tegn på det. Ingen.“

Der gab dog en betydelig fejl, da han kaldte Kamala Harris, vicepræsidenten, for "vicepræsident Trump" og den ukrainske præsident Wolodymyr Zelenskyj for "præsident Putin".

Alligevel håber den 81-årige præsident, at hans præstation vil være tilstrækkelig til at forhindre et fuldstændigt oprør inden for demokraterne mod hans kandidatur, som har ulmet siden hans katastrofale debatoptræden mod Donald Trump i sidste måned.

Selv hvis han vinder en midlertidig udsættelse, befinder Det Demokratiske Parti sig i en krise, der splitter dets medlemmer mellem Biden-støtter og kritikere og truer partiets enhed mindre end fire måneder før valget i november.

Die Demokraten hatten gehofft, die Wahl in ein Referendum über Trumps Charakter – und sogar über die Zukunft der Demokratie in Amerika – zu verwandeln. Stattdessen dürfte das Chaos innerhalb der Partei über Bidens Zukunft Trump weiter zugutekommen, der bereits in den Umfragen in den umkämpften Bundesstaaten führt.

Translation:
Demokraterne havde håbet på at gøre valget til en folkeafstemning om Trumps karakter – og endda om fremtiden for demokratiet i Amerika. I stedet ser det ud til, at kaosset inden for partiet om Bidens fremtid vil gavne Trump yderligere, som allerede fører i meningsmålingerne i de omstridte delstater.

En parti, der er vant til at se Republikanernes interne kaos over Trumps lederskab, står nu selv over for en blanding af splittelse og fortvivlelse om, hvorvidt de skal forsøge at fjerne Biden.

„Jeder einzelne Demokrat, mit dem ich gesprochen habe, und ich habe in der vergangenen Woche mit etwa 1.000 gesprochen, denkt dasselbe: Wir sind total, total am Ende“, siger en person fra Det Hvide Hus' omgivelser.

„Es er ingen mulighed for, at [Biden] kan vinde dette valg, der er ingen mulighed for, at han kan føre sagen mod Trump. Hvis det ville blive til en folkeafstemning om Biden, ville vi altid tabe. Og det er præcis, hvad der sker,“ tilføjer personen.

For mange demokrater er Det Hvide Hus' isolation og Bidens tætte rådgiverkreds, der holder ham i kapløbet og ved magten, overvældende skyld.

„Jeg føler, at jeg skriger ud i tomrummet. Vi går frivilligt ind i en bjørnehule," siger en partisstrateg. „Vi har et hold i præsidentskabet, der har set alle muligheder og besluttet, at mord-selvmord er vejen frem. Og det er ret skræmmende.

Et stort problem for demokraterne i forbindelse med krisen omkring deres kandidat er, at det afleder opmærksomheden fra Trumps svagheder.

„De alternative omkostninger ved hvert minut, som demokraterne ikke går imod Trump, er enorme,” siger Paul Begala, den erfarne partistrateg.

Da Biden i april 2023 startede sin genvalgskampagne, gav demokraterne på Capitol Hill ham overvældende fordelen af tvivlen om hans evne til at besejre Trump. Selvom de havde nogle forbehold om hans alder, blev disse overskygget af hans aktiver i embedet, herunder hans transformative økonomiske politik og hans udenrigspolitik, især reaktionen på Ruslands invasion af Ukraine.

Abers Bidens miserable præstation i fjernsynsdebatten – som demokraterne havde håbet ville sætte Trumps fejl i fokus – gav partiets tillid til hans evne til at vinde kampagnen og tjene fire år mere i Det Ovale Kontor et ødelæggende slag.

Da NATO-allierede mødtes i Washington midt på ugen, nåede utilfredsheden med Biden et højdepunkt. Indtil fredag morgen var antallet af dissidenter steget til mindst 18 demokratiske medlemmer af Repræsentanternes Hus og én i Senatet, som krævede en ny kandidat.

Nogle af kritikken var lige så skarp som nedslående. "Joe Bidens bedrifter inden for offentlig tjeneste er uovertrufne. Hans resultater er enorme. Hans eftermæle som en stor præsident er sikret. Han må ikke risikere dette eftermæle, disse resultater og det amerikanske demokrati for at fortsætte i lyset af de rædsler, som Donald Trump har lovet," sagde Jim Himes, kongresmedlem fra Connecticut og formand for Efterretningsudvalget.

Aber Biden hat immer noch entschlossene Verteidiger, besonders unter schwarzen und hispanischen Abgeordneten.
Men Biden har stadig beslutsomme forsvarere, især blandt sorte og latino lovgivere.

„Hvad I ser, er et cirkulært henrettelsespeloton – det dummeste, jeg nogensinde har set,” siger Juan Vargas, en demokratisk kongresmedlem fra Californien, til Financial Times. „Vi har en kandidat, der har gjort et fantastisk stykke arbejde som præsident – og en anden, der er blevet kriminel. Og vi ødelægger den, der har gjort et fantastisk stykke arbejde. Jeg mener, hvor dumme kan vi være? Det er bogstaveligt talt som at spille en fodboldkamp og tackle sin egen quarterback.”

Brad Sherman, en anden californisk demokrat, siger, at medlemmerne er splittet mellem dem, der råber "Go with Joe" og dem, der siger "Joe must go" – men de fleste vil følge med i Bidens offentlige kommentarer i de kommende dage. Biden vil rejse til Michigan på fredag for et møde og til Texas på mandag, hvor han vil blive interviewet af NBC.

„Es er meget få af os, der ikke kunne blive overbevist af en ekstremt god eller ekstremt dårlig række præstationer i næste uge,“ siger Sherman.

Afgørende er, at lederne af Det Demokratiske Parti – herunder Chuck Schumer i Senatet og Hakeem Jeffries i Repræsentanternes Hus – i sidste uge har givet Biden mindre end entydig støtte. Barack Obama, den tidligere præsident, har været tavs de sidste dage.

Nancy Pelosi, den tidligere formand for Repræsentanternes Hus og en af de mest indflydelsesrige partiveteraner, sagde onsdag på MSNBC, at Biden skulle træffe en "beslutning" og antydede subtilt, at han kunne overveje sin kandidatur. "Hun har ikke lagt pres på. Hun har skabt tilladelse. Meget klogt," siger Begala. "Man siger ikke til en irer, at han skal forsvinde, fordi han så vil modsætte sig endnu mere.

I kernen af den demokratiske frygt over Biden står meningsmålingsdataene, der viser, at præsidentens vej til sejr bliver stadig smallere. Siden debatten har Trump opbygget en føring på 1,9 procentpoint over Biden på nationalt plan, ifølge gennemsnittet fra Fivethirtyeight.com, og han fører i alle svingstaterne.

„Dies ist der tiefste Punkt, den man sich für die Biden-Kampagne vorstellen kann“, sagt David Wasserman vom Cook Political Report mit Amy Walter, einer unparteiischen politischen Analysegruppe in Washington.

„Dette er det laveste punkt, man kan forestille sig for Biden-kampagnen,” siger David Wasserman fra Cook Political Report med Amy Walter, en upartisk politisk analysegruppe i Washington.

Faren for mange Demokrater i løbene til Repræsentanternes Hus og Senatet er, at hvis de demokratiske vælgere føler, at deres parti ikke har en chance for at vinde præsidentvalget, bliver de hjemme på valgdagen.

„Hvis fatalisme indfinder sig over valgresultaterne og vælgerdeltagelsen blandt demokraterne er dårlig, kan det være katastrofalt for demokraterne“, tilføjer Wasserman. „Vi kunne se, at Trump vinder nogle stater, der i 2020 stadig var sikre for Biden“, som Maine, New Hampshire og New Mexico.

Biden-kampagnen afviser sådanne dystre vurderinger. "Vi har flere veje til 270 valgmænd," skrev Jen O'Malley Dillon, kampagnelederen, torsdag i en fundraising-e-mail. "I øjeblikket er det at vinde de blå vægstater – Michigan, Wisconsin og Pennsylvania – den klareste vej til dette mål, men vi mener også, at solstaterne [Arizona, Nevada og Georgia] ikke er uopnåelige.

Under sin pressekonference sagde Biden, at han kun ville overveje sin kandidatur igen, hvis han fik at vide, at han ikke kunne vinde. "Det siger de ikke. Ingen meningsmålinger siger det," sagde præsidenten.

Denne kommentar blev dog straks udfordret af David Axelrod, Obamas tidligere politiske strateg, som ofte har været kritisk over for Biden, som illusorisk. „Det lyder, som om Bidens team ikke har været særlig åbne over for ham om, hvad dataene viser: Aldersproblemet er et stort og potentielt uoverstigeligt problem, og hans chancer for at vinde er meget, meget små,“ sagde Axelrod på sociale medier.

„Enten er [Biden] illusorisk om sin politiske position, eller hans team er illusorisk, eller de vælger kun, hvad de vil vise ham,“ sagde en demokratisk strateg. „Den store frustration er, hvor lidt Det Hvide Hus' politiske team lader til at vide om præsidentens position i øjeblikket.“

Selv hvis Biden fortsætter sin kandidatur, kan gennemførligheden af hans kampagne lide, hvis demokratiske donorer trækker deres støtte tilbage. Biden led et tilbageslag denne uge, da skuespilleren George Clooney, som sidste måned arrangerede en indsamlingsbegivenhed i Californien for præsidenten, opfordrede ham til at trække sig fra kapløbet.

Ning Mosberger-Tang, lederen af en donorgruppe, der fokuserer på klimaforandringer, siger, at Bidens alder er "et grundlæggende problem, som man ikke kan bortforklare". Hun opsummerer den dystre stemning blandt donorene: "Hvis Demokraterne mister Det Hvide Hus, mister de sandsynligvis også Repræsentanternes Hus og Senatet, som har magten til at bekræfte højesteretsdommer.".

Jeg er meget bekymret," siger Mosberger-Tang. "Vi er måske ikke enige i strategien om, hvem der bør stille op som præsidentkandidat. Men jeg tror, at vi alle er enige om, at vi er på et meget, meget kritisk punkt, som kan føre til et irreversibelt resultat – tabet af demokratiet i meget lang tid.

Eine der größten Fragen, die über Bidens Entscheidung schwebt, ist, ob ein Ersatz besser gegen Trump abschneiden würde. Höchstwahrscheinlich würde der Präsident den Stab an die Vizepräsidentin Kamala Harris weitergeben, aber ihre Umfragewerte waren ebenfalls schwach, was Zweifel an ihrem eigenen Siegpotenzial aufkommen lässt.

En af de største spørgsmål, der hænger over Bidens beslutning, er, om en afløser ville klare sig bedre mod Trump. Sandsynligvis ville præsidenten overdrage stafetten til vicepræsident Kamala Harris, men hendes meningsmålinger har også været svage, hvilket rejser tvivl om hendes egen chancen for sejr.

„Vi ved, at hun ville blive udsat for racisme og kvindehad, hvilket ikke ville være tilfældet for ham [Biden]. [Men] vi ved, at hun [Harris] ville fremme sagen mod Trump mere effektivt, fordi hun simpelthen er god til det, og han er virkelig blevet dårlig til det," siger personen fra Det Hvide Hus' omgivelser. "Hvad vi ikke ved, er, hvad der er værre eller bedre.

Sherman, den californiske medlem af repræsentanhuset, siger, „hvis man midt i strømmen vil skifte hest, er det lettere at skifte til den nærliggende hest“ – hvilket antyder, at Harris ville være standardløsningen frem for andre demokrater som Gretchen Whitmer, Michigans guvernør, eller Josh Shapiro, guvernøren i Pennsylvania. Men uanset hvad der sker, advarer han: „Enhver proces, der afviger fra Biden, er kaotisk og blodig.”