Der weltweit größte Pharmakonzern nach Marktwert, Eli Lilly, steigt in die Produktion von nuklearen Isotopen ein, um die Versorgung mit radioaktiven Materialien für den aufstrebenden Bereich der Radiopharmazeutika zu sichern. Diese Investition unterstreicht die wachsende Bedeutung von Radiopharmazeutika in der Krebsbehandlung.

Translation:
Verdens største medicinalfirma målt på markedsværdi, Eli Lilly, begynder produktionen af nukleare isotoper for at sikre forsyningen af radioaktive materialer til det voksende område inden for radiolægemidler. Denne investering understreger den stigende betydning af radiolægemidler i kræftbehandlingen.

Eli Lilly har investeret 10 millioner USD i isotopleverandøren Ionetix gennem et konvertibelt lån. Ionetix driver en produktionsfacilitet til fremstilling af Actinium-225, en isotop, der er afgørende for mange radiofarmaka, men kun er tilgængelig i meget begrænsede mængder. Andre eksisterende investorer støtter også Ionetix med 10 millioner USD.

Radiopharmazeutika, også kaldet radioligander, kombinerer radioaktive isotoper med antistof-cocktails for at bekæmpe kræftceller målrettet og mere effektivt. Sidste år købte Eli Lilly Point Biopharma, et bioteknologifirma specialiseret i radiopharmazeutika til behandling af prostatakræft, for 1,4 milliarder dollars.

Mellem Eli Lilly, Bristol Myers Squibb og AstraZeneca blev der i alt brugt 8 milliarder USD på bioteknologiske virksomheder, hvis førende lægemidler testes i kliniske forsøg med Actinium-225. Farmaceutiske virksomheder som Bayer og Novartis har allerede godkendte radiolægemidler, der bruger forskellige isotoper.

Væksten inden for radiopharmazeutika, som ifølge Morgan Stanley kan generere op til 39 milliarder USD i omsætning inden 2032, hæmmes af mangel på isotopforsyning. RayzeBio, som blev opkøbt af Bristol Myers for 4,1 milliarder USD, måtte sætte rekrutteringen til en del af en af sine radiopharmazeutiske studier på pause på grund af mangel på actinium-225.

Da Actinium-225 ikke forekommer naturligt, produceres der ifølge brancheestimater kun to Curie af isotopen årligt, hvilket er nok til at behandle omkring 2.000 patienter. Eli Lilly's investering i Ionetix er et sjældent eksempel på, at et stort medicinalfirma fortsætter med at investere i forsyningskæden for at sikre leveringen af Actinium.

Ionetix’ produktionsanlæg i Lansing, Michigan, driver en cyklotron, der fremstiller actinium-225 ved at bombardere radium-226 med en protonstråle. Ionetix, som installerer et andet cyklotronanlæg på stedet, anslår, at de kan producere cirka en curie actinium om ugen ved udgangen af næste år, hvilket svarer til omkring 26.000 patientdoser om året. Andre leverandører af medicinske isotoper, herunder TerraPower, støttet af Bill Gates, og NorthStar, støttet af den amerikanske regering, udvider også forsyningen.

Eli Lilly forklarede over for Financial Times: "Da vi udvikler radiolægemidler, ser vi en strategisk værdi i at støtte virksomheder som Ionetix, der er vigtige for os i actinium-forsyningskæden.

Ionetix beviste i tests tidligere i år, at det er i stand til at fremstille actinium-225 i tilstrækkelig kvalitet og fuldstændigt genanvende radium-226-forløberen, som er anskaffet fra en amerikansk regeringsbeholdning. Ionetix driver også en virksomhed inden for diagnostisk billeddannelse.

Point Biopharma, som blev overtaget af Eli Lilly, havde allerede udstedt et konvertibelt lån på 10 millioner USD til Ionetix, således at Eli Lilly i alt har en konvertibel obligation på 20 millioner USD i virksomheden, som kan omdannes til egenkapital.

Ionetix arbejder på en finansieringsrunde, der vil værdisætte virksomheden til over 300 millioner amerikanske dollar – på dette tidspunkt forventes det, at Eli Lilly vil konvertere sit lån til egenkapital.