Apple planlægger at tilbyde sine kunstige intelligens (KI)-tjenester i Kina, men står over for betydelige udfordringer. Virksomheden er på udkig efter en lokal partner for at fremme sine Apple-Intelligence-tjenester, da vestlige KI-modeller som OpenAI's ChatGPT ikke er tilgængelige i Kina. Dette er blevet bekræftet af personer i branchen.

I Kina falder Apple bagud i forhold til lokale konkurrenter, der allerede har integreret AI-funktioner i deres smartphones. Ifølge Counterpoint Research faldt iPhone's markedsandel til tredjepladsen i første kvartal i år bag to lokale mærker. Apple har ført samtaler med flere kinesiske virksomheder, herunder Baidu, Alibaba og startup'et Baichuan AI. Indtil videre er der dog ikke annonceret nogen aftale.

I USA forfølger Apple en tostrenget strategi: De opbygger deres egne AI-evner og samarbejder samtidig med OpenAI. Denne strategi har bidraget til, at selskabets markedsværdi igen er steget over 3 billioner USD.

I Kina skal virksomheder indhente godkendelse fra regeringen, inden de må lancere KI-chatbots baseret på store sprogmodeller. Disse modeller bliver gennemgået af tilsynsmyndighederne for at sikre, at de ikke påvirker den offentlige mening i en uønsket retning. Indtil marts havde Cyberspace Administration of China godkendt 117 generative KI-produkter, hvoraf ingen stammer fra udlandet.

Starten af ​​dette år undersøgte Apple muligheden for at få en godkendelse til en udenlandsk sprogmodel til sine enheder i Kina, men erkendte, at de kinesiske myndigheder sandsynligvis ikke ville godkende dette. Dette fik Apple til at intensivere samtaler med potentielle lokale partnere.

Regionen, der inkluderer Fastlandskina, Taiwan, Hongkong og Macau, udgjorde 18% af Apples globale omsætning i kvartalet frem til 30. marts. Apples position er dog truet af lokale virksomheder. Ifølge Counterpoint forventes Huawei at udgøre 17% af det kinesiske smartphone-marked i år, mens Apples andel forventes at falde fra 18% til 16%.

Apple forbliver dog optimistisk. „Kina er det mest konkurrenceprægede marked i verden, og vi er sikre på vores position,“ sagde finanschef Luca Maestri i sidste måned til Wall Street Journal.

Smartphone-producenter bruger generativ AI i deres salgsargumenter for at overtale brugere til opgraderinger, da teknologien udvikler sig langsommere på andre områder. Et lignende eksempel er Samsung Electronics, som arbejder sammen med Baidu og Meitu i Kina for deres Galaxy S24-serie.

Det Baidu-støttede AI-system har modtaget blandede anmeldelser. Nogle brugere roste den kinesisktalende oversættelse og de relevante søgeresultater, mens andre kritiserede Baidu's manglende evne til at identificere visse objekter, som Google let genkendte.

Samsung valgte Baidu på grund af sin mest konkurrencedygtige kommercialiserede store sprogmodel på det kinesiske marked. Samsung har cirka 1% markedsandel i Kina, hvilket ikke udgør en betydelig indtægtskilde for den sydkoreanske virksomhed.

Technologivirksomheder har længe tilpasset deres produkter og tjenester til kinesiske regler. Apple hoster for eksempel sine iCloud-tjenester på servere tilhørende et statsligt firma og tilbyder Vision Pro-headsettet uden Apple TV+ i Kina.

Apple har en relativt privilegeret position i Kina på grund af dets økonomiske betydning i landet. De fleste iPhones bliver samlet i Kina af taiwanske eller kinesiske kontraktproducenter. Apple har sagt, at det har bidraget til skabelsen af fem millioner arbejdspladser i Kina, inklusive dets forsyningskæde og App Store-økosystemet.

Tom Kang, forskningsdirektør hos Counterpoint, advarer dog om, at den stigende kinesiske patriotisme kunne påvirke Apples position. "Kina retter i stigende grad blikket mod amerikanske virksomheder. Spørgsmålet er, om Apple bliver et mål eller ej – det vil være afgørende," sagde han.