Robotaxi-firmaet Waymo, et søsterselskab til Google, kommer i stigende grad i fokus hos den amerikanske trafikmyndighed NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration). I et brev offentliggjort fredag meddelte myndigheden, at listen over hændelser, som de har spørgsmål til Waymo om, er udvidet fra 22 til 31. Blandt disse hændelser er flere bagendekollisioner samt situationer, hvor softwaren i de førerløse køretøjer tilsidesatte trafikreglerne.

Waymo understregede, at deres robotaxier nu gennemfører mere end 50.000 ture om ugen, og at man er stolt over sikkerhedsstatistikken. Alligevel erklærede firmaet sin vilje til at samarbejde med NHTSA.

Myndigheden krævede detaljerede oplysninger om hver enkelt hændelse, herunder alle videooptagelser fra køretøjets kameraer og forklaringer på softwarens beslutninger. Selvom der ikke var kendskab til skader, var der i flere tilfælde kollisioner med objekter, som man ikke ville forvente fra en erfaren menneskelig chauffør. Nogle af hændelserne fandt desuden sted i nærheden af fodgængere.

Waymos robotaxier er i drift i Phoenix, San Francisco og Los Angeles og har nu tilladelse til at operere helt uden menneskelige chauffører. Waymo opstod fra Googles robotbilprogram og betragtes som særligt avanceret i udviklingen af teknologi til selvkørende biler.

General Motors-datterselskabet Cruise tilbyder også en førerløs taxitjeneste i San Francisco, som dog blev suspenderet efter en ulykke i oktober. På det tidspunkt havde et førerløst Cruise-køretøj slæbt en fodgænger, der var klemt fast under bilen, flere meter med sig.

NHTSA har for nylig også indledt en undersøgelse af Amazon-ejede robotbilfirma Zoox. Årsagen var to påkørselsulykker forårsaget af uventede bremsmanøvrer fra Zoox' testkøretøjer.