Samsung Electronics forventer en mere end 15-dobbelt stigning i driftsoverskuddet i andet kvartal, da priserne på hukommelseschips fortsat stiger på grund af den stærke efterspørgsel efter produkter til kunstig intelligens.

Die overraskende positive prognose fra fredag understreger boomet i datacentre og AI-udvikling, da store teknologivirksomheder fremmer deres avancerede AI-modeller og dermed øger efterspørgslen efter avancerede D-Ram-chips som High-Bandwidth Memory.

Verdens største producent af hukommelseschips anslår, at driftsoverskuddet i de foreløbige tal for april-juni-kvartalet er steget med 1.452 procent til 10,4 billioner won (7,5 milliarder dollars), det højeste niveau siden tredje kvartal 2022. Dette tal oversteg analytikernes forventninger på 8,8 billioner won, ifølge LSEG SmartEstimates. Omsætningen forventes at være steget med 23 procent til 74 billioner won sammenlignet med året før.

Analytikere vurderer, at Samsungs hovedafdeling, chip-sektoren, har opnået en driftsfortjeneste på op til 5 billioner won i andet kvartal, sammenlignet med et tab på 4,4 billioner won året før.

Stærke chip-indtægter har opvejet de faldende marginer i smartphone-forretningen, ifølge analytikere. Samsungs flagskibs-smartphones i S24-serien med AI-funktioner sælger godt, men højere materiale- og marketingomkostninger belaster afdelingens overskud.

Samsung planlægger at præsentere sine nyeste foldbare telefoner med AI-funktioner i Paris i næste uge for at imødegå den stigende konkurrence fra kinesiske producenter i det marginstærke segment.

„Priserne på hukommelseschips stiger mere end forventet og kompenserer for de faldende marginaler i smartphone-forretningen,“ sagde Pak Yuak, analytiker hos Kiwoom Securities, i en aktuel rapport.

Her er den oversatte overskrift til dansk:
Priserne på D-Ram-chips steg med 13 til 18 procent i andet kvartal, mens priserne på Nand-Flash-hukommelseschips, der bruges til datalagring, steg med 15 til 20 procent, ifølge markedsforskningsfirmaet TrendForce.

Samsung-aktier steg med 1,4 procent fredag morgen, støttet af den optimistiske prognose, men halter efter rivalerne hvad angår deres konkurrenceevne inden for HBM-chips. Samsungs aktier er steget med cirka 9 procent i år, mens den indenlandske rival SK Hynix har oplevet en stigning på 62,5 procent.

Samsung har svært ved at indhente SK Hynix og det amerikanske firma Micron Technology i masseproduktionen af de mest avancerede HBM-chips. Både SK Hynix og Micron, som leverer HBM-chips til Nvidia, har meddelt, at deres kapacitet for HBM-chips er udsolgt for dette og næste år.

Samsungs HBM-chips har endnu ikke bestået Nvidias kvalifikationstests, hvor CEO Jensen Huang sidste måned erklærede, at yderligere ingeniørarbejde er nødvendigt.

De stærke foreløbige resultater kommer, mens Samsungs 28.000-personers fagforening fra mandag truer med en tre-dages strejke for at kræve højere lønninger og flere feriedage, hvilket yderligere forværrer udfordringerne for teknologikoncernen.

Fagforeningen holder ledelsen i Samsung ansvarlig for virksomhedens nylige svage præstation. Samsung udskiftede sin halvlederchef sidste måned for at håndtere den såkaldte "chip-krise," og formand Lee Jae-yong tog sidste måned på en to-ugers rejse til USA, hvor han mødtes med cheferne for store kunder som Meta, Qualcomm og Amazon for at diskutere samarbejde inden for chips, AI og cloud-tjenester.

Samsung har markedsført sin „One-Stop-Service“ til kunder for at mindske afstanden til TSMC inden for kontraktproduktion og siger, at det kan hjælpe kunder med at fremstille deres AI-chips hurtigere ved at integrere sine hukommelseschip-, støberi- og chipemballerings-tjenester. Nogle teknologivirksomheder er dog stadig nervøse for at afgive ordrer til Samsung, da de konkurrerer med dem på andre områder.

Mange analytikere forventer, at Samsung begynder at levere HBM-chips til Nvidia i anden halvdel af året, men nogle forbliver skeptiske med hensyn til virksomhedens langsigtede forretningsudsigter.

„Virksomheden har problemer med sin teknologiske konkurrenceevne, da mange topmedarbejdere fortsat forlader virksomheden“, sagde Park Ju-geun, leder af forskningsgruppen Leaders Index. „Problemet forventes ikke at blive løst snart, da jeg ikke ser nogen klar ledelse eller strategi for at ændre situationen.“