Microsoft oplevede en stigning i sin profit i sidste kvartal, da den voksende efterspørgsel på kunstig intelligens (KI) gav vinger til dets software- og cloud-tjenester, hvilket fik virksomheden til at investere milliarder i den nødvendige infrastruktur.

Teknologigiganten rapporterede om en omsætningsstigning på 17% i forhold til sidste år til 61,9 milliarder amerikanske dollars, hvilket overgik analytikernes estimater. Nettoindtjeningen steg med 20% til 21,9 milliarder amerikanske dollars.

Microsoft, der arbejder tæt sammen med ChatGPT-producenten OpenAI, har vist sig at være en af de større vindere i AI-ræset. Virksomheden har integreret startuppens teknologi i en produktlinje kaldet Copilot, AI-assistenter, der er indlejret i vigtige tilbud som kontorsoftwarepakken Microsoft 365.

AI øger også efterspørgslen på sine cloud-tjenester. Microsofts Azure-cloud-tjenester steg i kvartalet med 31%, hvoraf 7 procentpoint af væksten var tilskrevet AI-tjenester, en stigning på 6 procentpoint fra foregående kvartal.

Tidlige brugere af den sidste år introducerede Copilot har rost assistentens evne til at transskribere møder, der afholdes online via Microsofts Teams-software. Andre områder, såsom oprettelse af regneark og forfatning af e-mails, er blevet vurderet som mindre succesfulde af nogle kunder.

Microsoft opnår stigende overskud fra kunder, der anvender AI-software hosted på deres cloud. Microsofts cloud hoster ChatGPT, software fra start-ups som Mistral og Cohere samt modeller fra teknologigiganter som Meta.

Virksomheden baseret i Redmond, Washington, har øget sin udgifter til datacentre og anden infrastruktur for at imødekomme den stigende efterspørgsel på AI. Disse investeringer har drevet nogle af Microsofts kapitaludgifter i vejret. I det seneste kvartal løb kapitaludgifterne op i 14 milliarder dollars, en markant stigning fra 11,5 milliarder dollars i det foregående kvartal.

Under en telefonkonference efter offentliggørelsen af resultaterne sagde økonomichefen Amy Hood, at virksomheden vil fortsætte med at øge udgifterne. Hun understregede, at efterspørgslen efter AI-tjenester overstiger Microsofts nuværende tilbud, hvilket får virksomheden til at investere yderligere i udbygningen af sin infrastruktur.

For overskriften til dansk bliver det:
"Microsoft forudser en omsætning på mellem 63,5 og 64,5 milliarder dollars for kvartalet indtil juni."

Succesen inden for AI har bidraget til, at Microsofts markedsværdi i år har oversteget 3 billioner dollars, hvilket har gjort det til verdens mest værdifulde firma efter denne målestok forbi Apple.

I sidste år steg Microsofts aktie med 45%, mens Nasdaq Composite-indekset steg med 32% og Apples aktier med 4%.