Gastro- og retsektor på vækstkurs trods udfordringer

Gastronomicheferne anses muligvis som de mest krævende kunder, men selv i svære tider viser nogle virksomheder bemærkelsesværdige fremskridt. Trods udfordringer som inflation, mangel på faglært arbejdskraft og stigende lønomkostninger har virksomheden Loungers haft et stærkt år bag sig. Loungers, som har specialiseret sig i omdannelse af historiske bygninger til klubber og lounger, har formået at øge sin årlige omsætning med en fjerdedel og nåede et rekordhøjt antal nyåbnede lokationer. Virksomheden åbnede 36 nye lokationer i løbet af året og hævede dermed det samlede antal til 257. Strategien med at benytte tomme detailhandels- og bankbygninger har vist sig at være succesfuld. Loungers’ langsigtede mål om 665 lokationer i Storbritannien vurderes af virksomhedsledelsen som konservativt. På trods af en stigning i netto-gæld på £19,8 millioner til £161 millioner forblev ekspansionstempoet højt og virksomhedens vækst stabil. Ifølge CEO Nick Collins finansierer lokationsvæksten sig selv gennem cashflow. Loungers kunne øge den justerede cash-gevinst med 26 procent til £59,6 millioner og forbedre overskudsmargenen fra 12,1 til 12,5 procent. Dog udgør den nationale mindsteløn en kortsigtet omkostningsudfordring for branchen. Loungers' aktier er steget med over 50 procent i det seneste år, og værdiansættelsen på 21 gange konsensusresultatet anses nu for passende. Også rettjenestegruppen Knights kunne trods et svagt ejendomsmarked og et fald i M&A-aktiviteter vise tocifrede gevinststigninger. Den justerede før-skat-gevinster steg med 17 procent til £25,3 millioner, mens den juridiske før-skat-gevinst steg med 29 procent til £14,8 millioner. Virksomheden nød godt af ikke-cykliske projekter som konfliktløsning og privat formue, mens den organiske omsætning steg med 2 procent. Blandt de positive udviklinger var en reduktion af uafklarede arbejdsdage og fordringer fra 87 til 78 dage, hvilket mindskede den økonomiske byrde fra lønninger en smule. På trods af en gevinstadvarsel i 2022 ser fremtiden for Knights lovende ud. Celebrus Technologies, tidligere kendt som D4t4 Solutions, har også vist en positiv udvikling. Ompositioneringen og fokuset på softwareløsninger til kundedatabehandling og bedrageriforebyggelse førte til en stigning i den årligt tilbagevendende omsætning med 20,9 procent til £20,2 millioner. Den samlede vækst på 53 procent i virksomhedens omsætning blev påvirket af salget af tredjeparts-hardware, men væksten inden for software forbliver stærk. Trods en faldende bruttomargin forbliver markedsoptimismen høj, og virksomheden handles fortsat til en værdiansættelse på 20 gange gevinsten. Samlet set viser fremskridtene hos Loungers, Knights og Celebrus, at kontinuerlig vækst er mulig trods økonomisk usikkerhed og markedsvolatilitet.