Douglas Lamont, generální ředitel nizozemského výrobce čokolády Tony’s Chocolonely, vzbuzuje pozornost – s čokoládou, etikou a pořádnou dávkou pragmatismu. Považuje se za podnikatele s posláním, ale bez nároku mít na všechno svůj názor. V době, kdy generální ředitelé často vystupují jako političtí komentátoři, jde Lamont vědomě jinou cestou: „Nemám na každé téma názor, a to je dobře.“

Adventní kalendář plný slz a prázdné okno

Začalo to kontroverzním krokem: V roce 2021 Tony’s Chocolonely záměrně nechali jedno okénko ve svém adventním kalendáři prázdné – tam, kde měla být čokoláda. Poselství za tím? Poukázání na nerovnost a dětskou práci v produkci kakaa. Rodiče byli zděšeni, děti plakaly a internet diskutoval. Lamont, který se k firmě připojil v roce 2022, však tento krok rozhodně obhajuje: „Vánoce nejsou jen nejdůležitějším obdobím prodeje čokolády, ale také příležitostí umístit poselství.“

Tento typ aktivismu však kontrastuje s Lamontovým obecným postojem: Vyhýbá se záměrně zaujetí postoje k globálním konfliktům, jako je blízkovýchodní konflikt nebo americká politika. „Nemusíte mít názor na všechno,“ říká ve své barevné kanceláři v Amsterdamu, která vypadá spíše jako kreativní dílna než jako ústředí firmy.

Etika se setkává s kapitalismem – je to vůbec možné?

Lamont pevně věří, že podniky musí převzít sociální a ekologickou odpovědnost – a to ne jen z čisté „woke kapitalismu“ postoje, ale z přesvědčení. „Pokud to dlouhodobě neuděláme, jsme všichni ztraceni.“ Přesto zůstává pragmatický: „Kapitalismus je skvělý způsob, jak řešit problémy.“

Tony's sleduje ambiciózní cíl: změnit celý čokoládový průmysl. Společnost platí svým farmářům v Ghaně a na Pobřeží slonoviny příplatek, aby jim zajistila důstojný příjem. Tyto dodatečné náklady jdou přímo na úkor ziskových marží – což je odvážný krok v odvětví, které je charakterizováno tlakem na ceny a kolísajícími trhy se surovinami. Lamont je však přesvědčen: „Pokud jíme méně, ale kvalitnější čokoládu, můžeme si dovolit platit více za fazole.“

CEO ve stylu Willyho Wonky

Bývalý generální ředitel Innocent Drinks, výrobce smoothie, si osvojil nekonvenční myšlení. Jeho pracovní den je směsicí strukturovaného managementu a kreativních momentů. Ať už se v Amsterdamu prochází po kanceláři, vede spontánní rozhovory s pracovníky nebo navštěvuje výrobní závody v západní Africe – Lamont je muž činu. „Rád pracuji s tvůrci. Teorie je důležitá, ale nakonec záleží na tom, co se uskuteční.“

Mit einem Umsatz von 150 Millionen Euro im Jahr 2023 – trotz eines Verlusts von 2,7 Millionen Euro – je Tony's Chocolonely na růstové dráze. Cíl je však jasný: „Můžeme se stát značkou s obratem miliardy dolarů,“ vysvětluje Lamont. A to bez ztráty etických principů, které činí společnost tak jedinečnou.

Kritika a výzvy – transparentnost jako klíč

Tony’s Chocolonely si udělalo jméno díky transparentnosti. Když se před dvěma lety zvýšil počet dětí v dodavatelském řetězci společnosti, bylo to samotné Tony’s, kdo zveřejnilo ta čísla. Lamont: „Podmínky v západní Africe jsou extrémně složité. Pokud děláme chyby, musíme o nich mluvit a analyzovat je.“

Doch nicht alle sind überzeugt. Kritici obviňují Tony’s z moralizování, zatímco jiní výrobci v průmyslu dělají příliš málo. Lamont kontruje: „Přál bych si, aby velcí hráči prostě zveřejnili své problémy. Ale to se neděje.“

Cena odpovědnosti

Čokoládový průmysl čelí obrovským výzvám: rostoucí ceny surovin, změny klimatu, neprůhledné dodavatelské řetězce. Tony's odpovídá jedinečným obchodním modelem: kromě prodeje čokolády nabízí společnost prostřednictvím své platformy „Open Chain“ jiným společnostem, jako je Ben & Jerry's, možnost nakupovat eticky vyprodukované kakaové boby. Přístup, který by mohl nejen vyzvat konkurenci, ale také udržitelně změnit celý průmysl.