Die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA hat SpaceX angewiesen, alle Starship-Starts auszusetzen, nachdem die Rakete am Donnerstag kurz nach dem Start in Texas explodierte. Das Unternehmen von Elon Musk muss nun eine umfassende Untersuchung des Vorfalls durchführen.

Podle FAA nejsou žádné zprávy o zraněních, avšak ve spolupráci s úřady se zkoumá, zda padající trosky způsobily veřejné škody na Turks- a Caicosových ostrovech. Incident vedl k značným omezením v letecké dopravě, protože mnoho letů bylo odkloněno nebo zpožděno.

SpaceX ve svém prohlášení hovořila o „neplánované rychlé demontáži“ a uvedla, že první analýzy naznačují oheň v zadní části rakety. Trosky dopadly do Atlantiku v rámci předem stanovené rizikové oblasti. Musk komentoval incident na X slovy: „Úspěch je nejistý, ale zábava zaručena.“

K neúspěchu dochází pro SpaceX v kritickém okamžiku, jen několik hodin poté, co konkurenční společnost Blue Origin zakladatele Amazonu Jeffa Bezose dosáhla milníku úspěšnou první misí své rakety New Glenn.

SpaceX však mohl zaznamenat částečný úspěch: „Mechazilla“ chytací ramena úspěšně zachytila znovu použitelný stupeň rakety – důležitý krok směrem k znovu použitelné kosmické technologii. Musk se optimisticky vyjádřil o dalším testovacím startu v příštím měsíci, pokud by se podezření na únik v oblasti motoru potvrdilo.

FAA bude doprovázet celý vyšetřovací proces a musí schválit závěrečnou zprávu včetně případných nápravných opatření, než bude Starship moci znovu vzlétnout. „Obnovení letů závisí na úplném odstranění rizik pro veřejnou bezpečnost,“ uvedl úřad.

K incidentu došlo při sedmé testovací misi 400 stop vysokého systému Starship, který je vybaven motory Raptor a poprvé dosáhl oběžné dráhy v listopadu 2023.

SpaceX zůstává navzdory neúspěchu těžkou vahou v komerčním kosmickém průmyslu. Teprve nedávno vzrostla hodnota společnosti díky prodeji akcií zaměstnancům na 350 miliard amerických dolarů – výrazný nárůst oproti 210 miliardám amerických dolarů před šesti měsíci. Pozorovatelé to přičítají mimo jiné těsnému vztahu Muska s budoucím americkým prezidentem Donaldem Trumpem, což učinilo společnost ještě atraktivnější pro investory.

Společnost SpaceX byla založena v roce 2002 a stala se prvním soukromým podnikem, který přepravoval lidi na Mezinárodní vesmírnou stanici. V loňském roce byla společnost opět požádána, aby přivezla zpět na Zemi uvázlé astronauty.