In den USA hat sich ein neuer Brauch am Labor Day etabliert: ein hitziger Vertragsstreit zwischen Disney und einem weiteren Schwergewicht der Fernsehbranche, bei dem beide Parteien versuchen, in der sich wandelnden Unterhaltungslandschaft zu bestehen.

V USA se na Labor Day ustanovila nová tradice: vášnivý smluvní spor mezi Disney a další těžkou váhou televizního průmyslu, kde obě strany usilují o přežití v měnícím se zábavním prostředí.

Disney a poskytovatel satelitních služeb DirecTV se o uplynulém víkendu nedohodli na obnovení smlouvy, což vedlo k tomu, že zákazníci DirecTV zmeškali začátek sezóny univerzitního fotbalu a důležité zápasy US Open v tenisu. Obě strany se v současnosti vzájemně obviňují z nerozumnosti a z poškozování amerických spotřebitelů.

Tyto „Carriage“ spory se již staly běžnými. Teprve před rokem se Disney dostal do podobného konfliktu s Charter Communications Johna Malona. Od té doby úpadek lineární televize dále zrychluje. Za přitěžující okolnost pro Disney lze považovat nedávné soudní rozhodnutí, které může omezit jeho obvyklou vyjednávací sílu, jakožto cenného poskytovatele obsahu.

DirecTV bylo v roce 2015 koupeno společností AT&T za celkovou hodnotu 67 miliard dolarů a před třemi lety prodáno skupině soukromého kapitálu TPG s podnikovou hodnotou pouhých 16 miliard dolarů. Satelitní TV ztrácí již léta předplatitele a na rozdíl od kabelových poskytovatelů nemá DirecTV jako náhradu za změny ve sledování videa širokopásmové podnikání.

Při zmenšujícím se televizním publiku musí Disney požadovat co nejvyšší poplatky za každého zbývajícího tradičního předplatitele placené televize. Jeho vlajková loď ESPN například účtuje nejvyšší poplatek za přidružení, přibližně 9 dolarů na předplatitele. Ve čtvrtém čtvrtletí klesly příjmy z poplatků za přidružení o 2 procenta, zatímco počet předplatitelů se snížil o 8 procent, i když účtované poplatky vzrostly o 6 procent.

Nejnovější střetnutí mezi společnostmi DirecTV a Disney nabírá ještě existenciálnější rozměr. Потé, co federální soud zastavil společný podnik pro sportovní streamování mezi Disney, Fox a Warner Bros Discovery, soudce prohlásil praxi, kdy distributoři museli přijímat a platit za více kanálů jako balíček, pravděpodobně za nelegální. V důsledku toho DirecTV oznámilo Disney, že nechce platit za všechno, co je nabízeno vedle ESPN, ale pouze za hodnotu, kterou přikládá samotnému ESPN.

Naléhavost tohoto sporu se ještě zvýšila blížícím se začátkem National Football League, jejíž zápasy budou vysílány na ESPN a která začíná příští týden. Loni vedl tento tlak těsně před začátkem Monday Night Football ke kompromisu. Letos je však rychlá dohoda nejistější než kdy jindy.