Die wirtschaftliche Ungleichheit in Deutschland zeigt sich deutlich in der regionalen Kaufkraft. Eine Analyse des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln ergab, dass die Landkreise Starnberg und Miesbach mit ihrer hohen preisbereinigten Kaufkraft an der Spitze stehen, während Städte wie Offenbach und Gelsenkirchen die Schlusslichter bilden. Die Unterschiede basieren auf einer Kombination aus Einkommen und Lebenshaltungskosten.

V okrese Starnberg je kupní síla 35 392 eur na obyvatele, což je o více než 37 procent nad německým průměrem 25 790 eur. Miesbach následuje těsně za ním s 35 335 eury. Obě oblasti těží z vysokých příjmů, které i přes nadprůměrné životní náklady podporují kupní sílu. Zvláště nápadné je, že turisticky atraktivní regiony jako Miesbach, Nordfriesland nebo Hochtaunuskreis jsou nadprůměrně zastoupeny. Tato území zjevně přitahují majetné obyvatelstvo díky svým krajinným přednostem.

Velkoměsta si v hodnocení vedou špatně. Mnichov, ekonomická metropole Německa, se kvůli nejvyšším životním nákladům – 24,4 procent nad průměrem – umisťuje pouze na 33. místě. Hamburk klesá o 220 míst, což představuje největší pokles ve srovnání s hodnocením příjmů, a obsazuje 304. příčku. Podle studie jsou za to zodpovědné především vysoké nájmy ve velkoměstech, které tvoří velkou část životních nákladů.

Koupěschopnost je v regionech značně nerovnoměrně rozložena. Bavorsko dominuje s 28 z 50 nejlépe hodnocených regionů, zatímco východní Německo není zastoupeno ani v první stovce. Gelsenkirchen a Duisburg zaujímají kvůli nízkým příjmům navzdory relativně příznivým životním nákladům zadní příčky.

Aby se snížily disparity, IW žádá posílená opatření na podporu bytové výstavby a urychlení schvalovacích procesů. Kromě toho musí být zlepšeno spojení venkovských oblastí s městskými aglomeracemi, aby se zmírnila poptávka po bydlení z měst.