Changpeng Zhao, zakladatel kryptoměnové burzy Binance, byl v USA odsouzen k čtyřměsíčnímu trestu odnětí svobody. Tento trest, který byl oznámen v úterý v Seattlu, následuje po jeho přiznání v listopadu, že porušil zákony proti praní špinavých peněz. Zhao opustil všechny své pozice v kryptoměnové burze. Obžaloba původně požadovala tříletý trest odnětí svobody, zatímco jeho obhájci se domáhali podmíněného trestu.

Soudce Richard Jones ocenil dobrovolný návrat Zhao do USA a jeho spolupráci s úřady, zdůraznil však také potřebu odstrašujícího účinku rozsudku. Zhao oznámil, že se v budoucnu chce věnovat budování online vzdělávací platformy.

Binance, největší kryptoměnová obchodní platforma podle objemu obchodů, a Zhao byli v hledáčku amerických vyšetřovacích úřadů. Bylo jim vyčítáno, že nenastavili potřebné kontroly k zabránění praní špinavých peněz, což umožnilo pochybné peněžní toky, včetně přibližně 900 milionů dolarů mezi USA a sankcionovaným Íránem. V důsledku přiznání viny byly proti Binance uvaleny pokuty ve výši přibližně 4,3 miliardy dolarů a proti Zhao osobně 50 milionů dolarů.

I přes své odsouzení zůstává Zhao jednou z nejbohatších osob světa s majetkem téměř 40 miliard dolarů, což z něj činí zřejmě nejbohatšího vězně v americké věznici. Oproti tomu případ Binance vzbudil menší pozornost než kolaps FTX, jehož zakladatel Sam Bankman-Fried byl odsouzen k 25 letům vězení. Na rozdíl od FTX americké úřady Binance neobvinily z zpronevěry zákaznických fondů nebo manipulace s trhy. Americký ministr spravedlnosti Merrick Garland však zdůraznil, že Binance dosáhla své přední tržní pozice také porušením zákonů.