Еърбъс и Талес проведоха проучвателни разговори за възможно сливане на някои от своите космически дейности, което може да представлява решаващ тест за готовността на Европа за консолидация в един все по-конкурентен и стратегически сектор.

Разговорите, които още са в ранен етап, според двама запознати със ситуацията лица, се фокусират върху сателитните дейности на компаниите.

Талес Аления Спейс, космическият бизнес на Талес, и Еърбъс са най-големите производители на сателити за комуникация, навигация и наблюдение в Европа. Леонардо, италианският гигант в областта на отбраната, притежава 33% дял в Талес Аления.

Целта, според един от източниците, е да се създаде паневропейски космически алианс, подобен на този на MBDA, регионалния шампион в ракетната индустрия. Успешното трансгранично производство и единната фирмена етика на MBDA се разглеждат като модел за типа сътрудничество в отбранителната индустрия, от което Европа се нуждае след нахлуването на Русия в Украйна.

Конфликтът и широкото използване на сателити от двете страни също така подчертаха колко важен е космосът за националната сигурност.

„Това би бил тест за стратегическото значение на космоса за Европа“, каза един от хората.

Едно споразумение обаче би довело до значителни регулаторни и антимонополни пречки, предупредиха лицата и отбелязаха, че Airbus и Thales са проучвали подобни сливания през последните години, последно през 2019 г.

Френското, германското и италианското правителства трябва да се съгласят с алианс, както и Европейската комисия. Настоящата нестабилна политическа ситуация във Франция също вероятно ще представлява препятствие, според един от източниците.

Разговорите идват в момент, когато както Airbus, така и Thales са под натиск да ограничат загубите в своите съответни космически бизнеси.

Търсенето на техните големи геостационарни спътници е намаляло, докато пазарът за широколентови и други услуги от по-малки, по-достъпни космически апарати в ниска околоземна орбита нараства значително. Starlink на Илон Мъск вече управлява най-голямата констелация от широколентови спътници в света.

Еърбъс обяви миналия месец, че компанията ще отчете натоварване от около 900 милиона евро през първата половина на годината във връзка със своето бизнес направление за космически системи. Тогава компанията заяви, че ще оцени „всички стратегически опции като потенциални преструктурирания, модели за сътрудничество, прегледи на портфолиото и варианти за сливания и придобивания“.

Талес също посочи натиска в своя космически сектор и през март обяви, че ще съкрати около 1300 работни места поради спад в търсенето на телекомуникационни сателити.

Разговорите са отделени от текущите преструктурирания в двете компании, които според запознати с положението лица имат приоритет.

Airbus, Thales и Leonardo отказаха да коментират преговорите, за които първи съобщи La Tribune.