Bitcoin là một loại tiền điện tử phi tập trung được mô tả lần đầu trong một tài liệu trắng năm 2008 bởi một người, hoặc một nhóm người, sử dụng bí danh Satoshi Nakamoto. Bitcoin được ra mắt không lâu sau đó, vào tháng 1 năm 2009. Bitcoin là một loại tiền tệ trực tuyến ngang hàng, nghĩa là tất cả các giao dịch diễn ra trực tiếp giữa các thành viên độc lập, bình đẳng trong mạng lưới mà không cần bất kỳ trung gian nào để cho phép hoặc hỗ trợ chúng. Bitcoin được tạo ra, theo lời của Nakamoto, để cho phép “các khoản thanh toán trực tuyến được gửi trực tiếp từ bên này sang bên khác mà không phải thông qua một tổ chức tài chính.” Một số khái niệm về loại tiền điện tử phi tập trung tương tự đã có từ trước BTC, nhưng Bitcoin mang đặc điểm nổi bật là loại tiền điện tử đầu tiên được sử dụng thực tế.

Nhà phát minh ban đầu của Bitcoin được biết đến dưới cái tên bí danh Satoshi Nakamoto. Tính đến năm 2021, danh tính thực sự của cá nhân hoặc tổ chức đứng sau bí danh này vẫn chưa được biết đến. Ngày 31 tháng 10 năm 2008, Nakamoto đã công bố sách trắng của Bitcoin, mô tả chi tiết cách thức một loại tiền tệ ngang hàng trực tuyến có thể được triển khai. Họ đề xuất sử dụng một sổ cái giao dịch phi tập trung được đóng gói trong các tập (gọi là “khối”) và được bảo vệ bởi các thuật toán mã hóa - toàn bộ hệ thống này sau đó được gọi là “blockchain”. Chỉ hai tháng sau, vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, Nakamoto đã khai thác khối đầu tiên trên mạng Bitcoin, được biết đến với tên gọi khối khởi nguyên, do đó ra mắt loại tiền điện tử đầu tiên trên thế giới. Giá của Bitcoin là 0 đô la khi mới được giới thiệu, và phần lớn Bitcoin được thu thập qua việc khai thác, chỉ yêu cầu các thiết bị có sức mạnh trung bình (ví dụ: máy tính cá nhân) và phần mềm khai thác. Giao dịch thương mại đầu tiên được biết đến của Bitcoin diễn ra vào ngày 22 tháng 5 năm 2010, khi lập trình viên Laszlo Hanyecz trao đổi 10,000 Bitcoin để lấy hai chiếc bánh pizza. Ở giá Bitcoin ngày nay vào giữa tháng 9 năm 2021, những chiếc bánh pizza đó sẽ đáng giá đáng kinh ngạc 478 triệu đô la. Sự kiện này hiện nay được biết đến như “Ngày Bitcoin Pizza”. Vào tháng 7 năm 2010, Bitcoin bắt đầu được giao dịch lần đầu tiên, với giá Bitcoin dao động từ 0.0008 đô la đến 0.08 đô la tại thời điểm đó. Tuy nhiên, mặc dù Nakamoto là nhà phát minh ban đầu của Bitcoin, cũng như tác giả của phiên bản triển khai đầu tiên của nó, ông đã giao chìa khóa cảnh báo mạng và kiểm soát kho mã nguồn cho Gavin Andresen, người sau này trở thành nhà phát triển chính tại Bitcoin Foundation. Trong suốt những năm qua, một số lượng lớn người đã đóng góp vào việc cải thiện phần mềm tiền điện tử này bằng cách vá các lỗ hổng và thêm các tính năng mới. Kho mã nguồn của Bitcoin trên GitHub liệt kê hơn 750 người đóng góp, với một số nhân vật chủ chốt bao gồm Wladimir J. van der Laan, Marco Falke, Pieter Wuille, Gavin Andresen, Jonas Schnelli và những người khác.

Lợi thế độc đáo nhất của Bitcoin đến từ thực tế rằng nó là đồng tiền điện tử đầu tiên xuất hiện trên thị trường. Nó đã thành công trong việc tạo ra một cộng đồng toàn cầu và khai sinh một ngành công nghiệp hoàn toàn mới với hàng triệu người đam mê sáng tạo, đầu tư, giao dịch và sử dụng Bitcoin cùng các loại tiền điện tử khác trong cuộc sống hàng ngày của họ. Sự xuất hiện của đồng tiền điện tử đầu tiên đã tạo ra một cơ sở khái niệm và công nghệ mà sau đó đã truyền cảm hứng cho sự phát triển của hàng ngàn dự án cạnh tranh. Toàn bộ thị trường tiền điện tử — hiện trị giá hơn 2 nghìn tỷ USD — dựa trên ý tưởng do Bitcoin hiện thực hóa: tiền có thể được gửi và nhận bởi bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu trên thế giới mà không phụ thuộc vào các trung gian đáng tin cậy như ngân hàng và công ty dịch vụ tài chính. Nhờ vào tính tiên phong của mình, BTC vẫn duy trì vị trí hàng đầu trong thị trường năng động này sau hơn một thập kỷ tồn tại. Ngay cả sau khi Bitcoin mất đi vị thế không thể tranh cãi của mình, nó vẫn là đồng tiền điện tử lớn nhất, với vốn hóa thị trường vượt qua mốc 1 nghìn tỷ USD vào năm 2021, sau khi giá Bitcoin đạt mức cao nhất mọi thời đại là 64.863,10 USD vào ngày 14 tháng 4 năm 2021. Điều này phần lớn là do sự quan tâm ngày càng tăng của các tổ chức đối với Bitcoin và sự phổ biến của các nền tảng cung cấp các trường hợp sử dụng cho BTC: ví, sàn giao dịch, dịch vụ thanh toán, trò chơi trực tuyến và nhiều hơn nữa.

Tổng cung của Bitcoin bị giới hạn bởi phần mềm của nó và sẽ không bao giờ vượt quá 21.000.000 đồng tiền. Các đồng tiền mới được tạo ra trong quá trình gọi là "đào": khi các giao dịch được truyền tải qua mạng lưới, chúng được các thợ đào thu nhận và gói vào các khối, được bảo vệ bằng các phép toán mật mã phức tạp. Như một hình thức đền bù cho việc sử dụng tài nguyên tính toán của họ, các thợ đào nhận được phần thưởng cho mỗi khối mà họ thêm thành công vào blockchain. Vào thời điểm khởi đầu của Bitcoin, phần thưởng là 50 bitcoin cho mỗi khối: con số này được giảm một nửa sau mỗi 210.000 khối mới được đào — quá trình này mất khoảng bốn năm đối với mạng lưới. Tính đến năm 2020, phần thưởng khối đã bị giảm ba lần và hiện gồm 6,25 bitcoin. Bitcoin không được đào trước, có nghĩa là không có đồng nào được đào và/hoặc phân phối giữa các nhà sáng lập trước khi nó được công khai. Tuy nhiên, trong vài năm đầu tồn tại của BTC, cạnh tranh giữa các thợ đào tương đối thấp, cho phép những người tham gia mạng lưới sớm nhất tích lũy đáng kể lượng lớn đồng tiền thông qua việc đào thông thường: riêng Satoshi Nakamoto được cho là sở hữu hơn một triệu Bitcoin. Đào Bitcoin có thể rất sinh lời cho các thợ đào, tùy thuộc vào tỷ lệ băm hiện tại và giá của Bitcoin. Mặc dù quá trình đào Bitcoin phức tạp, chúng ta thảo luận về việc mất bao lâu để đào một Bitcoin trên Eulerpool Alexandria — như đã viết ở trên, việc đào Bitcoin được hiểu rõ nhất là mất bao lâu để đào một khối, thay vì một Bitcoin. Tính đến giữa tháng 9 năm 2021, phần thưởng đào Bitcoin được giới hạn ở mức 6,25 BTC sau đợt giảm phân nửa năm 2020, tương đương với khoảng $299.200 theo giá Bitcoin hiện tại.

Bitcoin được bảo mật bằng thuật toán SHA-256, thuộc họ thuật toán băm SHA-2, cũng được sử dụng bởi Bitcoin Cash (BCH), cũng như một số loại tiền điện tử khác.

Bitcoin là đồng tiền kỹ thuật số phi tập trung và ngang hàng đầu tiên. Một trong những chức năng quan trọng nhất của nó là được sử dụng như một kho lưu trữ giá trị phi tập trung. Nói cách khác, nó cung cấp quyền sở hữu giống như một tài sản vật lý hoặc như một đơn vị tính toán. Tuy nhiên, chức năng kho báu này đã bị tranh luận. Nhiều người đam mê tiền điện tử và các nhà kinh tế tin rằng việc áp dụng quy mô lớn đối với đồng tiền hàng đầu sẽ dẫn chúng ta đến một thế giới tài chính hiện đại mới, nơi các khoản giao dịch sẽ được tính bằng các đơn vị nhỏ hơn. Đơn vị nhỏ nhất của Bitcoin, 0,00000001 BTC, được gọi là Satoshis (hay Sats tắt), nhằm vinh danh người tạo ra dưới bút danh. Với giá Bitcoin hiện tại, 1 Satoshi tương đương với khoảng $0.00048. Đồng crypto hàng đầu được coi như một kho lưu trữ giá trị, giống như vàng, đối với nhiều người — hơn là một đồng tiền. Ý tưởng về đồng tiền điện tử đầu tiên như một kho lưu trữ giá trị, thay vì là một phương thức thanh toán, có nghĩa là nhiều người mua tiền điện tử và giữ nó trong dài hạn (hoặc HODL) thay vì chi tiêu cho các mặt hàng giống như bạn thường tiêu một đô la — xử lý nó như vàng kỹ thuật số.

Một hard fork là một thay đổi căn bản đối với giao thức khiến các khối/giao dịch trước đây không hợp lệ trở thành hợp lệ, do đó yêu cầu tất cả người dùng phải nâng cấp. Ví dụ, nếu người dùng A và B không đồng ý về việc một giao dịch đang đến có hợp lệ hay không, một hard fork có thể khiến giao dịch đó trở nên hợp lệ đối với người dùng A và B, nhưng không đối với người dùng C. Hard fork là một nâng cấp giao thức không tương thích ngược. Điều này có nghĩa là mọi node (máy tính kết nối với mạng Bitcoin sử dụng một phần mềm thực hiện nhiệm vụ xác thực và chuyển tiếp giao dịch) cần phải nâng cấp trước khi blockchain mới với hard fork kích hoạt và từ chối bất kỳ khối hoặc giao dịch nào từ blockchain cũ. Blockchain cũ sẽ tiếp tục tồn tại và tiếp tục chấp nhận giao dịch, mặc dù có thể không tương thích với các client Bitcoin mới hơn khác. Soft fork là một thay đổi đối với giao thức Bitcoin mà trong đó chỉ các khối/giao dịch hợp lệ trước đây bị coi là không hợp lệ. Vì các node cũ sẽ nhận diện các khối mới là hợp lệ, nên soft fork tương thích ngược. Loại fork này chỉ yêu cầu phần lớn thợ đào nâng cấp để thực thi các quy tắc mới. Một số ví dụ về các loại tiền điện tử nổi bật đã trải qua các hard fork là: Hard fork của Bitcoin dẫn đến Bitcoin Cash, hard fork của Ethereum dẫn đến Ethereum Classic. Bitcoin Cash đã trải qua hard fork kể từ khi được fork ban đầu, với sự ra đời của Bitcoin SV. Đọc thêm về sự khác biệt giữa Bitcoin, Bitcoin Cash và Bitcoin SV tại đây.

Taproot là một soft fork kết hợp BIP 340, 341 và 342 và nhằm cải thiện khả năng mở rộng, hiệu suất và bảo mật của blockchain bằng cách giới thiệu một số tính năng mới. Hai thay đổi chính là sự giới thiệu của Merkelized Abstract Syntax Tree (MAST) và Chữ ký Schnorr. MAST đưa ra một điều kiện cho phép người gửi và người nhận của một giao dịch cùng ký xác nhận việc thanh toán. Chữ ký Schnorr cho phép người dùng tổng hợp nhiều chữ ký thành một cho một giao dịch duy nhất. Điều này làm cho các giao dịch đa chữ ký trông giống như các giao dịch thông thường hoặc phức tạp hơn. Bằng cách giới thiệu loại địa chỉ mới này, người dùng cũng có thể tiết kiệm phí giao dịch, vì ngay cả các giao dịch phức tạp cũng có thể trông như các giao dịch đơn giản, chỉ có một chữ ký. Mặc dù những người nắm giữ tiền HODL có thể sẽ không nhận thấy sự tác động lớn, Taproot có thể trở thành một cột mốc quan trọng trong việc trang bị cho mạng lưới các chức năng hợp đồng thông minh. Đặc biệt, các Chữ ký Schnorr sẽ đặt nền móng cho các ứng dụng phức tạp hơn được xây dựng trên nền tảng blockchain hiện có, khi người dùng bắt đầu chuyển sang chủ yếu sử dụng địa chỉ Taproot. Nếu được người dùng chấp nhận, Taproot có thể, trong dài hạn, dẫn đến việc mạng lưới phát triển hệ sinh thái DeFi của riêng mình mà có thể cạnh tranh với các blockchain thay thế như Ethereum.

Mạng Lightning là một giao thức thanh toán nhiều lớp, hoạt động ngoài chuỗi và sử dụng các kênh thanh toán hai chiều cho phép chuyển khoản tức thì với đối soát lập tức. Nó cho phép thực hiện các giao dịch riêng tư, với khối lượng lớn và không cần lòng tin giữa hai bên bất kỳ. Mạng Lightning mở rộng khả năng xử lý giao dịch mà không phải chịu các chi phí liên quan đến giao dịch và can thiệp trên blockchain cơ bản.

Vài năm trước, ý tưởng rằng một công ty giao dịch công khai có thể giữ Bitcoin trên bảng cân đối kế toán của mình dường như rất buồn cười. Tiền điện tử hàng đầu này được coi là quá biến động để được chấp nhận bởi bất kỳ doanh nghiệp nghiêm túc nào. Nhiều nhà đầu tư hàng đầu, bao gồm Warren Buffett, đã gọi tài sản này là "bong bóng đang chờ nổ." Tâm lý tiêu cực này dường như đã bị phá vỡ, với một số tập đoàn lớn mua Bitcoin kể từ năm 2020. Đặc biệt, công ty phân tích kinh doanh MicroStrategy đã dẫn đầu khi mua số Bitcoin trị giá 425 triệu đô la vào tháng 8 và tháng 9 năm 2020. Kể từ đó, nhiều công ty khác đã theo gương, bao gồm nhà sản xuất xe điện Tesla. MicroStrategy hiện giữ danh mục Bitcoin lớn nhất so với bất kỳ công ty giao dịch công khai nào. Nền tảng phân tích kinh doanh này đã chấp nhận Bitcoin như là tài sản dự trữ chính của mình, tích cực mua tiền điện tử này trong suốt năm 2021 và 2022. Tính đến ngày 30 tháng 8, 2022, công ty đã có 129,699 Bitcoin trong dự trữ, tương đương hơn 2,5 tỷ đô la. Những công ty khác giữ lượng lớn Bitcoin bao gồm Marathon Digital Holdings với 10,054 BTC, Coinbase (9,000), Square Inc. (8,027), và Hut 8 Mining Corp. (7,078).

Bitcoin đang trở nên mang tính chính trị hơn theo từng ngày, đặc biệt sau khi El Salvador bắt đầu chấp nhận đồng tiền này như là tiền tệ hợp pháp. Tổng thống của quốc gia này, Nayib Bukele, đã công bố và thực hiện quyết định gần như đơn phương, bác bỏ những chỉ trích từ công dân của ông, Ngân hàng Anh, IMF, Vitalik Buterin và nhiều người khác. Kể từ khi luật tiền tệ hợp pháp Bitcoin được thông qua vào tháng 9 năm 2021, Bukele cũng đã công bố kế hoạch xây dựng Bitcoin City, một thành phố hoàn toàn dựa trên việc khai thác Bitcoin bằng năng lượng địa nhiệt từ núi lửa. Các quốc gia như Mexico, Nga và những nước khác đã được đồn đại là có thể trở thành ứng cử viên để chấp nhận Bitcoin như là tiền tệ hợp pháp, nhưng cho đến nay, El Salvador vẫn đứng một mình. Ngược lại, các quốc gia như Trung Quốc đã tiến hành siết chặt mạnh mẽ hoạt động khai thác và giao dịch Bitcoin. Vào tháng 5 năm 2021, chính phủ Trung Quốc tuyên bố rằng tất cả các giao dịch liên quan đến tiền điện tử là bất hợp pháp. Điều này đã được theo sau bởi một cuộc đàn áp mạnh mẽ đối với các hoạt động khai thác Bitcoin, buộc nhiều doanh nghiệp liên quan đến tiền điện tử phải chạy sang các khu vực khác thân thiện hơn. Điều đáng ngạc nhiên là lập trường chống tiền điện tử của chính phủ Trung Quốc đã không làm lung lay ngành công nghiệp này. Theo dữ liệu từ Đại học Cambridge, Trung Quốc hiện là nước đóng góp lớn thứ hai cho tỷ lệ băm toàn cầu của Bitcoin, chỉ đứng sau Hoa Kỳ.

Giá trị hiện tại của Bitcoin liên tục biến động, suốt ngày và đêm. Đây thực sự là một tài sản toàn cầu. Từ mức khởi điểm dưới một cent mỗi đồng, BTC đã tăng giá hàng nghìn phần trăm đến các con số bạn thấy ở trên. Giá của tất cả các loại tiền điện tử khá biến động, có nghĩa là quan niệm của bất kỳ ai về giá trị của Bitcoin sẽ thay đổi theo từng phút. Tuy nhiên, có những lúc các quốc gia và sàn giao dịch khác nhau hiển thị các mức giá khác nhau và việc hiểu giá trị của Bitcoin sẽ phụ thuộc vào vị trí của người đó.

Bitcoin, xét về nhiều khía cạnh, gần như đồng nghĩa với tiền điện tử, có nghĩa là bạn có thể mua Bitcoin trên hầu hết mọi sàn giao dịch tiền điện tử — cả bằng tiền pháp định và các loại tiền điện tử khác. Một số thị trường chính nơi giao dịch BTC có sẵn là: * Binance * Coinbase Pro * OKEx * Kraken * Huobi Global * Bitfinex Nếu bạn mới tham gia vào tiền điện tử, hãy sử dụng cổng thông tin giáo dục của Eulerpool — Alexandria — để học cách bắt đầu mua Bitcoin và các loại tiền điện tử khác.

Trong vài thập kỷ qua, người tiêu dùng ngày càng tò mò về việc tiêu thụ năng lượng và tác động cá nhân của họ đối với biến đổi khí hậu. Khi các câu chuyện tin tức bắt đầu dấy lên về các tác động tiêu cực có thể xảy ra từ việc tiêu thụ năng lượng của Bitcoin, nhiều người đã lo ngại về Bitcoin và chỉ trích việc sử dụng năng lượng này. Một báo cáo cho thấy mỗi giao dịch Bitcoin tiêu tốn 1.173 KW giờ điện, có thể "cung cấp năng lượng cho một ngôi nhà trung bình ở Mỹ trong sáu tuần." Một báo cáo khác tính toán rằng năng lượng cần thiết cho Bitcoin hàng năm nhiều hơn tổng lượng điện tiêu thụ hàng năm của Phần Lan, quốc gia có dân số 5,5 triệu người. Tin tức đã tạo ra các bình luận từ những doanh nhân công nghệ đến các nhà hoạt động môi trường và các nhà lãnh đạo chính trị. Vào tháng 5 năm 2021, CEO của Tesla, Elon Musk, thậm chí còn tuyên bố rằng Tesla sẽ không chấp nhận tiền điện tử này như một hình thức thanh toán nữa, do lo ngại của ông về dấu chân môi trường của nó. Mặc dù nhiều người trong số này đã lên án vấn đề này và tiếp tục, nhưng một số đã đưa ra các giải pháp: làm thế nào để chúng ta làm cho Bitcoin hiệu quả hơn về năng lượng? Những người khác chỉ đơn giản giữ lập trường phòng thủ, cho rằng vấn đề năng lượng của Bitcoin có thể bị phóng đại. Hiện nay, các thợ đào chủ yếu dựa vào các nguồn năng lượng tái tạo, với các ước tính cho thấy Bitcoin có thể sử dụng tới 40-75% năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, cho đến nay, các nhà phê bình cho rằng việc gia tăng sử dụng năng lượng tái tạo của Bitcoin sẽ lấy đi từ các nguồn năng lượng mặt trời cung cấp cho các ngành và lĩnh vực khác như bệnh viện, nhà máy hoặc nhà ở. Cộng đồng khai thác Bitcoin cũng khẳng định rằng sự mở rộng khai thác có thể giúp dẫn đến việc xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời và gió mới trong tương lai. Hơn nữa, một số người bảo vệ Bitcoin cho rằng ngành vàng và ngân hàng — mỗi ngành riêng lẻ — tiêu thụ gấp đôi lượng năng lượng so với Bitcoin, khiến cho việc chỉ trích tiêu thụ năng lượng của Bitcoin trở nên vô lý. Hơn nữa, tiêu thụ năng lượng của Bitcoin có thể dễ dàng được theo dõi và truy dấu, điều mà không thể nói đối với hai ngành kia. Những người bảo vệ Bitcoin cũng lưu ý rằng quy trình xác thực phức tạp tạo ra một hệ thống giao dịch an toàn hơn, điều này biện minh cho việc sử dụng năng lượng. Một luận điểm khác mà những người ủng hộ Bitcoin đưa ra là việc tiêu thụ năng lượng cần thiết bởi Bitcoin bao gồm tất cả các quá trình tạo ra, bảo vệ, sử dụng và vận chuyển Bitcoin. Trong khi đó, với các ngành tài chính khác, điều này không phải là trường hợp. Ví dụ, khi tính toán dấu chân carbon của hệ thống xử lý thanh toán như Visa, họ không tính toán lượng năng lượng cần để in tiền hoặc cung cấp năng lượng cho các máy ATM, điện thoại thông minh, chi nhánh ngân hàng, xe an ninh, trong số các thành phần khác trong chuỗi cung ứng xử lý thanh toán và ngân hàng. Chính phủ và các tổ chức phi lợi nhuận đang làm gì để giảm tiêu thụ năng lượng của Bitcoin? Đầu năm nay tại Mỹ, một cuộc điều trần quốc hội đã được tổ chức về chủ đề này, nơi các chính trị gia và những nhân vật công nghệ đã thảo luận về tương lai của khai thác tiền điện tử ở Mỹ, đặc biệt nhấn mạnh mối quan ngại của họ về việc tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch. Các lãnh đạo cũng đã thảo luận về cuộc tranh cãi hiện tại xoay quanh xu hướng từ than đá sang tiền điện tử, đặc biệt là về số lượng nhà máy than ở New York và Pennsylvania đang trong quá trình chuyển đổi mục đích thành các trang trại khai thác. Ngoài các phiên điều trần quốc hội, còn có các sáng kiến tiền điện tử của khu vực tư nhân cam kết giải quyết các vấn đề môi trường như Crypto Climate Accord và Bitcoin Mining Council. Trên thực tế, Crypto Climate Accord đề xuất một kế hoạch để loại bỏ tất cả khí thải nhà kính vào năm 2040, và do tiềm năng đổi mới của Bitcoin, có lý do để tin rằng những kế hoạch lớn như vậy có thể đạt được.

Các ví phổ biến nhất cho tiền điện tử bao gồm cả ví nóng và ví lạnh. Ví tiền điện tử khác nhau giữa ví nóng và ví lạnh. Ví nóng có thể kết nối với internet, trong khi ví lạnh được sử dụng để giữ số lượng lớn coin ngoài internet. Một số ví lạnh hàng đầu cho tiền điện tử bao gồm Trezor, Ledger và CoolBitX. Một số ví nóng hàng đầu bao gồm Exodus, Electrum và Mycelium. Vẫn chưa chắc chắn nên sử dụng ví nào? Hãy tham khảo hướng dẫn của Eulerpool Alexandria về các ví lạnh hàng đầu năm 2021 và các ví nóng hàng đầu năm 2021.