Monero được ra mắt vào năm 2014, với mục tiêu đơn giản: cho phép các giao dịch diễn ra một cách riêng tư và ẩn danh. Mặc dù thường được cho rằng BTC có thể che giấu danh tính của một người, nhưng thường rất dễ để truy ngược lại các khoản thanh toán về nguồn gốc ban đầu của chúng do các chuỗi khối có tính minh bạch. Ngược lại, XMR được thiết kế để che giấu cả người gửi và người nhận thông qua việc sử dụng mã hóa tiên tiến. Đội ngũ đứng sau Monero cho biết, tính riêng tư và bảo mật là ưu tiên lớn nhất của họ, với tính dễ sử dụng và hiệu quả là ưu tiên thứ hai. Nó nhằm cung cấp sự bảo vệ cho tất cả người dùng — bất kể khả năng công nghệ của họ đến đâu. Nhìn chung, XMR hướng tới việc cho phép các khoản thanh toán được thực hiện một cách nhanh chóng và ít tốn kém mà không phải lo ngại về sự kiểm duyệt.

Bảy nhà phát triển ban đầu đã tham gia vào việc tạo ra Monero — năm trong số đó quyết định giữ danh tính ẩn danh. Đã có những tin đồn rằng XMR cũng được phát minh bởi Satoshi Nakamoto, người sáng lập Bitcoin. Nguồn gốc của XMR có thể được truy về Bytecoin, một loại tiền điện tử phi tập trung tập trung vào quyền riêng tư được ra mắt vào năm 2012. Hai năm sau, một thành viên của diễn đàn Bitcointalk — chỉ được biết đến với cái tên thankful_for_today — đã tách mã nguồn của BCN, và Monero ra đời. Họ đã đề xuất những "thay đổi gây tranh cãi" đối với Bytecoin mà các thành viên khác trong cộng đồng không đồng ý và quyết định tự mình thực hiện. Có thông tin cho rằng hàng trăm nhà phát triển đã đóng góp cho XMR trong những năm qua.

Người dùng không nên coi tất cả các loại tiền điện tử bảo mật là có thể thay thế hoặc tương đương nhau vì chúng không đạt được bảo mật theo cùng một cách. Ví dụ, XMR nên được xem xét như một công nghệ mà, khi được sử dụng đúng cách, sẽ che giấu dữ liệu người dùng trên blockchain, khiến việc xác định người dùng trở nên khó khăn hơn.

Sự bí mật và ẩn danh mà Monero cung cấp là những điều mà hầu hết người dùng đánh giá cao. Nó cho phép mọi người tự do thực hiện các giao dịch tiền điện tử bất kỳ lúc nào họ muốn cho bất kỳ mục đích nào mà không phải lo lắng về việc bị theo dõi bởi chính phủ, tin tặc hoặc các bên ngoài khác. Đồng XMR không thể bị truy vết, do đó chúng không thể bị các doanh nghiệp đưa vào danh sách đen vì nghi ngờ có liên kết bất hợp pháp. Các nhà đầu tư cho rằng nhu cầu về sự riêng tư sẽ tăng trong tương lai, đẩy giá và tổng vốn hóa thị trường của XMR tăng lên, có thể thấy giá trị ở Monero ngoài việc sử dụng nó như một phương tiện trao đổi.

Có một số điều làm cho Monero trở nên độc đáo. Một trong những mục tiêu lớn nhất của dự án là đạt được mức độ phi tập trung cao nhất có thể, có nghĩa là người dùng không cần phải tin tưởng ai khác trong mạng lưới. Quyền riêng tư được thực hiện thông qua một số đặc điểm khác biệt. Trong khi mỗi Bitcoin lưu hành có số seri riêng, điều đó có nghĩa là việc sử dụng tiền điện tử có thể bị theo dõi, XMR hoàn toàn có thể hoán đổi. Theo mặc định, thông tin về người gửi, người nhận và số lượng tiền điện tử được chuyển đều bị che giấu — và những người ủng hộ Monero cho rằng điều này mang lại lợi thế hơn so với các đồng tiền bảo mật đối thủ như Zcash, vốn có tính “mở một cách có chọn lọc.” Sự khó hiểu đạt được thông qua việc sử dụng chữ ký vòng. Tại đây, các đầu ra giao dịch trước đó được chọn từ blockchain và đóng vai trò là mồi nhử, có nghĩa là các quan sát viên ngoài không thể biết ai đã ký. Nếu Ian đang gửi 200 XMR cho Susan, số tiền này cũng có thể được chia thành các phần ngẫu nhiên để tăng thêm mức độ khó khăn. Để đảm bảo rằng các giao dịch không thể được liên kết với nhau, các địa chỉ ẩn danh được tạo ra cho mỗi giao dịch đơn lẻ và chỉ được sử dụng một lần. Tất cả những đặc điểm khác biệt này đã dẫn đến việc XMR ngày càng được sử dụng cho các giao dịch bất hợp pháp thay vì Bitcoin — đặc biệt là trên các chợ đen. Các chính phủ trên khắp thế giới, đặc biệt là Hoa Kỳ, cũng đã đề nghị hàng trăm nghìn đô la cho bất kỳ ai có thể phá mã của Monero.

Monero có một điểm đặc biệt là không có đợt bán token nào diễn ra cho XMR — và cũng không có token nào được khai thác sẵn. Tại thời điểm viết bài, nguồn cung lưu hành của XMR là 18.188.773,23. Tiền điện tử này được thiết kế để chống lại các mạch tích hợp dành riêng cho ứng dụng, thường được sử dụng để khai thác Bitcoin mới. Về lý thuyết, điều này có nghĩa là có thể khai thác XMR bằng các thiết bị máy tính thông thường. Tổng cộng, sẽ có 18,4 triệu XMR được lưu hành — và mốc này dự kiến sẽ đạt được vào ngày 31 tháng 5 năm 2022. Sau đó, các thợ đào sẽ được khuyến khích thông qua "phát thải đuôi," với một lượng nhỏ XMR được đưa vào hệ thống mỗi 60 giây như một phần thưởng. Cách tiếp cận này được cho là hiệu quả hơn so với việc dựa vào phí giao dịch.

Do tính chất là một đồng tiền điện tử bảo mật, XMR không được niêm yết trên một số sàn giao dịch lớn. Ví dụ, mặc dù bạn có thể mua XMR trên Binance, nhưng nó không được hỗ trợ bởi Coinbase. Do đó, bạn có thể cần phải chuyển đổi tiền pháp định của mình thành Bitcoin và giao dịch qua một nền tảng nhỏ hơn. Hướng dẫn này giúp giải thích cách bạn có thể dễ dàng chuyển đổi từ các loại tiền pháp định sang tiền điện tử. Khi việc sử dụng XMR tăng lên, sự quan tâm đối với cặp giá XMR sang AUD và XMR sang EUR cũng đã gia tăng.

Monero sử dụng thuật toán Proof-of-Work, RandomX, để xác thực các giao dịch. Phương pháp này được giới thiệu vào tháng 11 năm 2019 để thay thế thuật toán trước đó là CryptoNightR. Cả hai đều được thiết kế để chống lại ASIC. Monero có thể được khai thác khá hiệu quả trên phần cứng tiêu dùng, như x86, x86-64, ARM và GPU, một quyết định thiết kế dựa trên sự phản đối của Monero đối với sự tập trung hóa khai thác mà ASIC tạo ra. Tuy nhiên, điều này cũng đã dẫn đến việc Monero trở nên phổ biến trong số những người khai thác không đồng thuận dựa trên phần mềm độc hại. Vào tháng 10 năm 2021, dự án Monero đã giới thiệu P2Pool, một nhóm khai thác chạy trên một chuỗi phụ, cho phép người tham gia có toàn quyền kiểm soát node của mình như với các cấu hình khai thác solo.