Провідний південнокорейський виробник акумуляторів для електромобілів (EV) оголосив про кризу, оскільки його клієнти в Європі та США стикаються з розчаровуючими продажами електромобілів.

SK On, четвертий за величиною виробник батарей для електромобілів у світі після китайських гігантів CATL і BYD та південнокорейського конкурента LG Energy Solution, зазнає збитків протягом десяти кварталів поспіль з моменту відділення від материнської компанії у 2021 році. Чистий борг за цей період зріс більш ніж у п'ять разів – з 2,9 трлн вон (2,1 млрд доларів) до 15,6 трлн вон, через те, що продажі електромобілів на заході значно відставали від очікувань.

Зважаючи на зростаючі втрати, генеральний директор Лі Сок-хі минулого понеділка оголосив про низку заходів зі скорочення витрат та робочих заходів, описуючи їх як стан "екстреного управління".

„Ми стоїмо спиною до стіни“, написав Лі в листі до співробітників. „Ми повинні триматися разом.“

У межах південнокорейської корпорації SK також обговорюються радикальніші рішення. Один із варіантів, який розглядається, – злиття материнської компанії SK On, SK Innovation, з високоприбутковою енергетичною компанією групи SK E&S, яка спеціалізується на виробництві зрідженого природного газу. Потенційне злиття має бути обговорене цього місяця на рівні ради директорів.

SK On зробила ряд агресивних інвестицій у США та Європі останніми роками, покладаючись на в основному передбачений бум попиту на електромобілі. Однак компанія оголосила про розширене скорочення робочих місць на своєму заводі у штаті Джорджія (США) та відклала відкриття другого заводу в Кентуккі, спільного підприємства зі своїм головним клієнтом Ford.

Китайські виробники CATL та BYD домінують на світовому ринку батарей з сукупною часткою у 53,2 відсотка, повідомляє південнокорейська консалтингова компанія SNE Research. Їх виробництво та продажі як і раніше зосереджені на внутрішньому ринку, де впровадження електромобілів значно більше, ніж у західних країнах.

Оскільки Вашингтон і Брюссель намагаються запобігти напливу імпортованих батарей з Китаю, у південнокорейських виробників, таких як LG, SK і Samsung SDI, а також у японської компанії Panasonic є можливість досягти майбутнього зростання на західних ринках.

У США некитайські виробники акумуляторів, такі як SK On, отримали мільярди доларів субсидій в рамках Закону про зниження інфляції, запропонованого президентом Джо Байденом.

Тім Буш, аналітик по батареям з UBS, що базується у Сеулі, однак зазначив, що південнокорейські виробники батарей були «сильно розчаровані» американськими автовиробниками, оскільки ті не змогли створити електромобілі, які були б достатньо привабливими для масового ринку, щоб виправдати їхні власні оптимістичні прогнозі продажів.

Він зауважив, що General Motors до минулого року прогнозувала продати 1 мільйон електромобілів до 2025 року. Однак у другому кварталі цього року було продано лише 21 930 електромобілів.

«Корейські виробники батарей не здійснили сліпих інвестицій – все, що вони інвестували, базувалося на замовленнях з фіксованими обсягами та цінами», – сказав Буш. «Але автовиробники не вклали достатньо коштів у виробництво якісних і доступних електромобілів».

Він сказав, що SK перебуває у гіршій ситуації, ніж південнокорейські конкуренти LG та Samsung SDI, які також скоротили свої інвестиції, оскільки, будучи пізнім учасником у світовій гонці за батареї, пропонували своїм клієнтам щедрі умови за цінами, що тепер обернулося для них не на краще.

Однак Буш стверджував, що, хоча впровадження електромобілів відбувається повільніше, ніж очікувалося, перехід на електромобілі залишається «неминучим».

«Поки ширший концерн SK вважає SK On престижним об'єктом і надає йому необхідну підтримку для подолання поточного шторму, довгострокове майбутнє компанії, ймовірно, буде забезпечено», — сказав він.