Заплановане придбання Virgin Money Nationwide Building Society вартістю 2,9 мільярда фунтів подолало важливий бар’єр після переважної підтримки членів кооперативу на щорічних загальних зборах.

Понад 600 000 виборців підтримали раду Nationwide на загальних зборах у середу, причому кожна резолюція – включно з повторним обранням ради та пакетом заробітної плати директорів – отримала погодження приблизно 95 відсотків або більше.

Головні збори розглядалися як потенційна перешкода для поглинання, оскільки активісти закликали членів голосувати проти всіх резолюцій на знак протесту проти рішення Nationwide не виносити питання про поглинання на окреме голосування членів. Хоча члени не повинні були спеціально голосувати за угоду, головні збори розглядалися як вотум довіри керівництву компанії.

Приблизно 95 відсотків виборців також підтримали потроєння максимальної довгострокової премії CEO Nationwide Деббі Кросбі до 3,4 мільйона фунтів. Голова комітету з винагороди Трейсі Грем заявила, що зарплата Кросбі "значно нижча", ніж у її колег в інших банках і знаходиться в нижній частині FTSE 100.

Засідання в середу, яке проходило онлайн, було доступне для 16 мільйонів членів Nationwide, які вважаються клієнтами з поточним чи ощадним рахунком або іпотекою. Як ощадно-будівельна каса, Nationwide належить своїм клієнтам, а не акціонерам.

Операція з поглинання Virgin Money, яка стане найбільшим злиттям британського банку з часів фінансової кризи, має зробити Nationwide другим за величиною постачальником іпотечних кредитів та ощадних рахунків, а також надати їй позицію в сегменті бізнес-клієнтів.

У минулому фінансовому році Кросбі отримала зарплату в розмірі 3,5 мільйона фунтів, включаючи компенсацію в 1,7 мільйона фунтів за бонус, який вона втратила при виході з конкуруючого банку TSB.

Члени також переважною більшістю проголосували за внесення ряду змін до системи управління, зокрема за можливість голови Nationwide відкладати засідання, скасування вікового обмеження в 70 років для директорів і скасування правила, яке дискваліфікує директорів з психічними захворюваннями.

Мікаель Армстронг, який керує кампанією за прийняття членів, вказав на "зростання незадоволення членів щодо керівництва Nationwide", що, на його думку, сигналізує про "незадоволення членів".

Незважаючи на незначне зростання, голоси проти представляли лише невелику частину учасників. Голова Nationwide Кевін Перрі сказав, що менше 200 осіб взяли участь в онлайн-загальних зборах.

Армстронг, який заявляє, що в березні був "вигнаний" з Nationwide, зібрав понад 5000 підписів під петицією, в якій закликає будівельне товариство надати його членам право голосу при купівлі Virgin Money.

Протестувальники стверджують вже кілька місяців, що Nationwide "діє проти демократичного етичного кодексу кооперативного суспільства" і що не ясно, чи будуть клієнти в кращому становищі після угоди.

Die landesweite Behörde hat darauf bestanden, dass sie keine gesetzliche Verpflichtung hat, den Deal zur Abstimmung zu stellen, und Crosbie erklärte der Financial Times im Mai, dass nur eine "winzige Minderheit" der Kunden gegen den Plan sei.

Національне агентство наполягало, що не має законного зобов'язання ставити угоду на голосування, і Кросбі заявив Financial Times у травні, що лише "незначна меншість" клієнтів виступає проти плану.

Щодо заяви Армстронга про "відмову від банківських послуг" будівельне товариство заявило, що воно дотримується своїх законних та регулятивних зобов'язань і "не має відомостей про жоден випадок, коли рахунки закривалися б виключно на підставі політичних висловлювань або думок".

Nationwide ніколи б не й ніколи не закривав рахунки когось лише через його правові погляди", сказав Кросбі членам.