Tim Walz: Kırsal Nebraska'dan ulusal sahneye uzanan bir yaşam yolu

Tim Walz, Kamala Harris'in başkan yardımcısı adayı, Nebraska'nın kırsal bölgelerinden siyasi sahneye yükselen dikkat çekici bir yolculuk geçirdi. Walz, West Point, Nebraska'da doğdu, yaklaşık 3.500 nüfusa sahip küçük bir kasaba ve Omaha'nın yaklaşık 100 kilometre kuzeybatısında yer alıyor. Onun hayatını etkileyen kişiler, toplum aktivisti olan annesi ve Walz 17 yaşında Ordu Ulusal Muhafızlarına girdikten iki yıl sonra kanserden ölen devlet okulu yöneticisi babasıdır. Gençliği boyunca Walz birkaç kere taşındı, çocukluğunun bir kısmını Valentine, Nebraska'da geçirdi – kaldırımlarında boyanmış kalplerle ünlü bir şehir. Sonunda yolu, nüfusu 300'den az olan Butte, Nebraska'ya kadar uzandı. Lisedeki mezuniyet sınıfı yalnızca 25 öğrenciden oluşuyordu ve yarısı akrabalarıydı. Walz, bir randevu bulmanın zor olduğunu, çünkü muhtemelen herkesin birbirine akraba olduğunu esprili bir şekilde dile getirir. 1989'da Chadron State College'dan toplum bilimleri diplomasıyla mezun olduktan sonra, Walz bir yıl boyunca Çin'de öğretmenlik yaptı. Nebraska'ya döndüğünde, aynı okulda öğretmenlik yapan ve ileride eşi olacak olan Gwen ile tanıştı. 1993 yılında, Nebraska Genç Ticaret Odası tarafından eğitim, askeri ve küçük işletmeler alanlarındaki hizmetleri için "Seçkin Genç Nebraskalı" ilan edildi. Sadece bir yıl sonra, Gwen ile evlendi ve eşinin memleketi Minnesota'ya geri döndüler. Walz, Nebraska'ya olan bağlılığını hiç kaybetmedi. Geçen yıl sosyal medyada eski bir ahır ve traktörün fotoğrafını paylaşarak Butte'daki aile çiftliğini ziyaret ettiğini, bazı eski okul arkadaşlarıyla buluştuğunu ve Pancake Günlerine katıldığını belirtti – "Her şey düşünüldüğünde, tam anlamıyla üst düzey bir hafta sonuydu." Walz'ın kırsal bölgelerdeki kökleri ve deneyimleri de seçimlerde rol oynayabilir. Nebraska büyük ölçüde Cumhuriyetçi bir eyalet olmasına rağmen, eyalet oylarını bölüyor, bu da onun adaylığı için potansiyel bir avantaj oluşturabilir. Nebraska Demokrat Parti Başkanı Jane Kleeb, Walz’ı kırsal topluluklarda, gaziler topluluklarında ve tabii ki eğitimde derin tecrübeleri için övüyor. Kleeb’e göre, “Walz, siyasetin insan yaşamlarını değiştirmek için var olduğunu bilerek hepimizi tekrar siyasete âşık etme yeteneğine sahip. Kırsal Amerika, ulusal sahnede komşularımıza olan gerçek bir şefkat, mutluluk ve samimiyetle temsil edilecek.”