JUNO Projesi Çin'de: Nötrino Kütlesinin Peşinde

Güney Çin’in Guangdong Eyaleti'nin derin bölgelerinde, Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO) adlı büyük projenin çalışmaları hızla ilerlemektedir. Sayısız ışığa duyarlı tüplerle donatılmış devasa bir küre, yakında Nötrinolar olarak bilinen zor tespit edilen altatomik parçacıkların araştırılması için deneylerde kullanılacak. Bu tesis, yerin 700 metre altında bulunan on iki katlı silindirik bir su deposu içinde yer alacaktır. Yıllar süren geliştirme sürecinin ardından 300 milyon dolarlık bu girişim, atom tepkimelerinde oluşan küçük parçacıklar olan nötrinolar hakkında veri toplamaya çok yaklaşmıştır. Araştırmacılar, bu parçacıkların incelenmesinin parça fizikçilerinin en büyük gizemlerinden biri olan nötrino kütlesi hiyerarşisine ışık tutmasını umuyorlar. Nötrinoların şekil değiştirebilme ve insan vücudu da dahil olmak üzere tüm maddelerde saniyede milyarlarca kez bulunabilme kapasitesinden dolayı, kütleleri hakkındaki bilgiler, erken evrendeki süreçler hakkında değerli bilgiler sağlayabilir. Fransa, Almanya, İtalya, Rusya ve ABD'den araştırmacıların da dahil olduğu uluslararası bilim insanlarıyla birlikte, Çinli fizikçiler, Guangdong'daki yakın nükleer santrallerden gelen nötrino radyasyonunu altı yıl boyunca analiz edecekler. Yeryüzü nötrinolarını gözlemlemenin yanı sıra, JUNO projesi ayrıca güneş nötrinolarını gerçek zamanlı olarak incelemeyi hedefleyerek, güneş süreçleri hakkında daha derinlemesine içgörüler elde etmeyi amaçlıyor. 2025 yılının ikinci yarısında çalışmaya başlayacak olan JUNO, ABD'deki Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) gibi daha büyük tesislerle uluslararası yarışta liderlik edecek – Çin ve ABD arasındaki gerilimler nedeniyle gecikmeler ve bütçe aşımları ile karşı karşıya olan bir proje. Siyasi dalgalanmalara rağmen, daha önce JUNO ile işbirliği yapan Amerikan makamları, çabalarını DUNE'u inşa etmeye yeniden odaklamaya karar verdiler. Yine de, National Science Foundation tarafından desteklenen bir grup Amerikalı araştırmacı projeye dahil olmayı sürdürüyor. JUNO'nun baş bilim insanı Wang Yifang, toplu bilimsel katılımın jeopolitik gerilimler arasında olumlu sinyaller göndereceğini umuyor. Atom odasında elde edilen verilerin bütünlüğü en üst önceliktir. JUNO'nun 600 tonluk küresel dedektörü, yerel santrallerden nötrinolardan gelen geçişleri Rusya, Fransa ve İtalya'daki ortak kurumlara elektronik olarak iletecek. Birden fazla bağımsız analiz ekibinin kullanılmasıyla sonuçların doğruluğunun sağlanması hedefleniyor.