Virgin Money'nin Nationwide Building Society tarafından 2,9 milyar sterlin değerindeki planlanan devralımı, kooperatifin yıllık genel kurulunda üyelerin ezici desteğiyle önemli bir engeli aşmış oldu.

Çarşamba günü yapılan genel kurul toplantısında 600.000'den fazla seçmen Nationwide Yönetim Kurulu'nu destekledi; her bir önerge – yönetim kurulunun yeniden seçimi ve direktörlerin maaş paketleri dahil – yaklaşık %95 veya daha fazla oy aldı.

Genel Kurul, Nationwide'ın devralma işlemini ayrı bir üyeler oylamasına sunmama kararını protesto etmek amacıyla aktivistlerin üyeleri tüm kararlara karşı oy kullanmaları için teşvik etmesinden dolayı potansiyel bir engel olarak görülüyordu. Üyelerin anlaşma hakkında özel olarak oy kullanmaları gerekmese de Genel Kurul, şirket yönetimi için bir güven oylaması olarak görülüyordu.

Yaklaşık %95'i Nationwide CEO'su Debbie Crosbie'nin maksimum uzun vadeli primini 3,4 milyon sterliğe üç katına çıkarmayı da onayladı. Ücret Komitesi Başkanı Tracey Graham, Crosbie'nin maaşının diğer bankalardaki meslektaşlarının ve FTSE 100'deki alt aralığın "önemli ölçüde altında" olduğunu söyledi.

Çarşamba günü çevrimiçi olarak gerçekleştirilen oturum, cari veya tasarruf hesabı veya ipotek sahibi olan Nationwide’ın 16 milyon üyesi için erişilebilirdi. Nationwide, bir yapı kooperatifi olarak müşterilerine aittir, hissedarlara değil.

Virgin Money'nin devralınması, finansal krizden bu yana bir Britanya bankasının en büyük birleşmesi olacak ve Nationwide'ı ipotek ve tasarruf hesaplarında ikinci en büyük sağlayıcı yaparak ona ticari müşteri segmentinde bir konum kazandıracak.

Geçtiğimiz mali yılda Crosbie, rakip banka TSB'den ayrılırken kaybettiği 1,7 milyon sterlinlik bonus tazminatı dahil olmak üzere, 3,5 milyon sterlin maaş aldı.

Üyeler ayrıca, Nationwide başkanının toplantıları erteleme yeteneği, direktörler için 70 yaş sınırının kaldırılması ve zihinsel rahatsızlığı olan direktörleri diskalifiye eden bir kuralın kaldırılmasını içeren bir dizi yönetim değişikliğini de ezici bir çoğunlukla onayladı.

Mikael Armstrong, devralmayı oylamak üzere üye kampanyasına liderlik eden, "Nationwide'ın yönetimiyle ilgili olarak üyelerin memnuniyetsizliğinin arttığını" belirterek bunun "üyelerin hoşnutsuzluğunu" işaret ettiğini söyledi.

Karşı oyların hafif artışına rağmen üyelerin yalnızca küçük bir bölümünü temsil etti. Nationwide Başkanı Kevin Parry, çevrimiçi yıllık genel kurula 200'den az kişinin katıldığını söyledi.

Armstrong, Mart ayında Nationwide tarafından "bankadan çıkarıldığını" iddia eden, Virgin Money'nin satın alımında üyelerine söz hakkı vermesi için yapı kooperatifine çağrıda bulunduğu bir dilekçe için 5.000'den fazla imza topladı.

Protestocular, Nationwide'ın "kooperatif toplumunun demokratik ethosuna aykırı davrandığını" ve anlaşmadan sonra müşterilerin daha iyi durumda olup olmayacağının net olmadığını aylardır savunuyorlar.

Nationwide, anlaşmayı oylamaya sunma konusunda yasal bir zorunluluğu olmadığında ısrar etti ve Crosbie, Mayıs ayında Financial Times'a müşterilerin yalnızca "küçük bir azınlığının" plana karşı olduğunu belirtti.

Armstrong'un "banka hesabı kapatma" iddiasına ilişkin olarak, tasarruf bankası, yasal ve düzenleyici yükümlülüklerini yerine getirdiğini ve "sadece siyasi ifadeler veya görüşler nedeniyle kapatılan bir hesaptan haberdar olmadığını" söyledi.

Crosbie, üyelere 'Nationwide asla ve asla birini yalnızca yasal görüşleri nedeniyle bankacılık sisteminden çıkarmaz ve çıkarmadı' dedi.