British Airways (BA), 26 Ekim’den itibaren Londra Heathrow ile Pekin arasındaki uçuşlarına en az bir yıl süreyle ara vereceğini Perşembe günü açıkladı. Bu karar, Rus hava sahasından sapma nedeniyle düşük talep ve yüksek maliyetler yüzünden Çin'e olan uçuşlarını azaltan diğer Avrupa havayollarının benzer adımlarını takip ediyor.
BA'nın kararı, havayolunun Hong Kong'a olan uçuşlarını yarıya indirmesinden ve Virgin Atlantic'in Londra ile Şangay arasındaki bağlantısını 25 Ekim'den itibaren tamamen durduracağını duyurmasından henüz bir ay sonra geldi. Virgin, bunu bu rotadaki "önemli zorluklar ve karmaşıklıklar" ile gerekçelendirdi.
Avrupa Hava Yolları, 2022'de Ukrayna'nın tam ölçekli işgalinden bu yana Rus hava sahasını geçmekten men edildi ve bu durum, Doğu Asya uçuşlarını saatlerce uzattı ve yakıt maliyetlerini önemli ölçüde artırdı. Çarşamba günü Pekin'den Londra'ya yapılan bir BA uçuşu 13 saat sürdü, çünkü uçak, Avrupa hava sahasına ulaşmadan önce Moğolistan ve Orta Asya üzerinden daha uzun bir rota izledi. Buna karşılık, aynı güzergahta Air China'nın bir uçuşu sadece 10 saat sürdü, çünkü uçak Rusya üzerinden geçen daha kısa rotayı kullandı.
„OAG Havacılık Veri Şirketinin Baş Analisti John Grant, birçok Avrupa havayolunun bu ek yük nedeniyle Çin ağlarını yeniden değerlendirdiğini, bazı havayollarının operasyonlarını azaltmaya veya pazardan tamamen çekilmeye karar verdiğini açıkladı.“
Birçok Avrupa havayolu yöneticisi, Rus hava sahasının çevresinden geçmenin ek maliyetleri nedeniyle Çinli rakipleriyle rekabet etmekte zorlandıklarını belirtti. Air France-KLM CEO'su Ben Smith, geçen yıl durumu Çinli havayolları için "haksız avantaj" olarak nitelendirdi. O dönemde Finnair CEO'su olan Topi Manner, yalnızca Çin'e en yoğun uçuş güzergahlarının kârlı kalacağını ifade etti.
Çin'e bazı uçuşların durdurulması kararı, Asya ile Avrupa arasındaki uçuşlara olan talebin Covid-19 pandemisinden beklenenden daha yavaş toparlanması bağlamında alındı. BA'nin ana şirketi IAG, son sonuçlarında Asya pazarındaki zayıflıklara dikkat çekerken, Lufthansa geçen ay bölgeden elde edilen gelirlerde düşüş kaydetti. Aynı şekilde Avustralyalı havayolu şirketi Qantas da Mayıs ayında zayıf talep nedeniyle Anakar Çin'e tek uçuş hattını durdurdu.
