การเข้าซื้อกิจการ Virgin Money โดย Nationwide Building Society มูลค่า 2.9 พันล้านปอนด์ได้รับการสนับสนุนอย่างท่วมท้นจากสมาชิกสหกรณ์ในที่ประชุมประจำปี
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกว่า 600,000 คนสนับสนุนคณะกรรมการของ Nationwide ในการประชุมสามัญผู้ถือหุ้นเมื่อวันพุธ โดยการลงมติแต่ละข้อ รวมถึงการเลือกตั้งคณะกรรมการใหม่และแพ็คเกจเงินเดือนของกรรมการ ได้รับการเห็นชอบประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น
การประชุมใหญ่ถูกมองว่าเป็นอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นก่อนการเข้าซื้อกิจการ เนื่องจากนักเคลื่อนไหวเรียกร้องให้สมาชิกลงคะแนนเสียงคัดค้านมติทั้งหมด เพื่อประท้วงการตัดสินใจของ Nationwide ที่ไม่ยอมให้มีการลงคะแนนแยกต่างหากจากสมาชิกเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการ ถึงแม้ว่าสมาชิกจะไม่ได้ลงคะแนนเสียงเฉพาะเกี่ยวกับข้อตกลง แต่การประชุมใหญ่ก็ถูกมองว่าเป็นการลงคะแนนไว้วางใจต่อการบริหารของบริษัท
ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเห็นด้วยกับการเพิ่มโบนัสระยะยาวสูงสุดของ Debbie Crosbie ผู้เป็น CEO ของ Nationwide ขึ้นเป็น 3.4 ล้านปอนด์ ประธานคณะกรรมการค่าตอบแทน Tracey Graham กล่าวว่าค่าจ้างของ Crosbie "ต่ำกว่ามาก" เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมงานในธนาคารอื่น ๆ และอยู่ในระดับล่างของ FTSE 100
การประชุมในวันพุธที่จัดขึ้นทางออนไลน์สามารถเข้าถึงได้สำหรับสมาชิก 16 ล้านคนของ Nationwide ที่ถือว่าเป็นลูกค้าที่มีบัญชีกระแสรายวันหรือบัญชีออมทรัพย์หรือมีการจำนอง ในฐานะสมาคมออมทรัพย์ Nationwide เป็นเจ้าของโดยลูกค้าของตนและไม่ใช่โดยผู้ถือหุ้น
การเข้าซื้อกิจการของ Virgin Money ซึ่งจะเป็นการควบรวมธนาคารในอังกฤษครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่วิกฤตการเงิน มีเป้าหมายที่จะทำให้ Nationwide เป็นผู้ให้บริการรายใหญ่เป็นอันดับสองของสินเชื่อที่อยู่อาศัยและบัญชีออมทรัพย์และจะสร้างตำแหน่งในกลุ่มธุรกิจลูกค้าองค์กร
ในปีงบประมาณที่ผ่านมา Crosbie ได้รับเงินเดือน 3.5 ล้านปอนด์ รวมถึงเงินชดเชย 1.7 ล้านปอนด์สำหรับโบนัสที่เธอเสียไปเมื่อออกจากธนาคารคู่แข่ง TSB
สมาชิกยังลงมติอย่างท่วมท้นในชุดของการเปลี่ยนแปลงการกำกับดูแล รวมถึงการให้โอกาสประธานของ Nationwide ในการเลื่อนการประชุม การยกเลิกข้อจำกัดอายุ 70 ปีสำหรับผู้อำนวยการ และการยกเลิกกฎที่ตัดสิทธิ์ผู้มีโรคทางจิตจากการเป็นผู้อำนวยการ
มิเกล อาร์มสตรอง ผู้เป็นหัวหน้าโครงการให้สมาชิกลงคะแนนเกี่ยวกับการเข้าครอบครอง ชี้ว่ามี "ความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นของสมาชิกเกี่ยวกับการบริหารของ Nationwide" ซึ่งเขาเห็นว่าส่งสัญญาณ "ความไม่พอใจของสมาชิก
แม้จะมีการเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เสียงคัดค้านส่วนใหญ่ยังคงเป็นส่วนน้อยของสมาชิกทั้งหมด Kevin Parry ประธานแห่ง Nationwide กล่าวว่ามีผู้เข้าร่วมประชุมประจำปีออนไลน์น้อยกว่า 200 คน
อาร์มสตรอง ซึ่งอ้างว่าโดน "ปิดบัญชีธนาคาร" โดย Nationwide ในเดือนมีนาคม ได้รวบรวมลายเซ็นมากกว่า 5,000 รายชื่อสำหรับคำร้องที่เรียกร้องให้สมาคมก่อสร้างมอบสิทธิ์ให้สมาชิกมีส่วนร่วมในการตัดสินใจซื้อ Virgin Money.
ผู้ประท้วงแย้งกันมาหลายเดือนแล้วว่า Nationwide "ขัดต่อจริยธรรมประชาธิปไตยของสังคมสหกรณ์" และไม่ชัดเจนว่าลูกค้าจะได้รับประโยชน์มากขึ้นหลังจากข้อตกลงนี้
Nationwide ยืนยันว่าไม่มีข้อผูกพันทางกฎหมายในการนำข้อตกลงมาลงคะแนน และ Crosbie ได้บอกกับ Financial Times ในเดือนพฤษภาคมว่ามีเพียง "ส่วนน้อย" ของลูกค้าที่คัดค้านแผนนี้
ในส่วนที่เกี่ยวกับข้อกล่าวหา "การเลิกใช้ธนาคาร" ของอาร์มสตรอง สหกรณ์ออมทรัพย์และเงินกู้รายงานว่า สหกรณ์ปฏิบัติตามข้อผูกพันทางกฎหมายและข้อบังคับของตน และ "ไม่มีความรู้เกี่ยวกับกรณีใด ๆ ที่ปิดบัญชีเพียงเพราะคำพูดหรือความคิดเห็นทางการเมือง
„Nationwide จะไม่มีวันและไม่เคยยกเลิกบัญชีของใครเพียงเพราะความคิดเห็นทางกฎหมายของเขา," ครอสบีกล่าวกับสมาชิก.
