Amazon, företaget som genom åratal av aggressiva investeringar i sitt detaljhandels- och logistikverksamhet har blivit ett 2-biljondollarbolag, riktar nu blicken mot framtiden. De kommande vinsterna kommer i stor utsträckning att bestämmas av de miljarder som avsetts för framstöt inom artificiell intelligens (AI).

Amazon plant, in den nächsten zehn Jahren mehr als 100 Milliarden Dollar in Rechenzentren zu investieren, eine beeindruckende Summe selbst für ein Unternehmen, das für seine hohen Ausgaben bekannt ist. Der Schwerpunkt der Investitionen verlagert sich damit vom E-Commerce-Netzwerk hin zur Cloud-Computing- und KI-Infrastruktur.

Amazon planerar att investera mer än 100 miljarder dollar i datacentraler under de kommande tio åren, en imponerande summa även för ett företag som är känt för sina höga utgifter. Tyngdpunkten i investeringarna flyttas därmed från e-handelsnätverket till molnberäknings- och AI-infrastruktur.

Amazon Web Services (AWS), den avdelning som hanterar Amazons molnverksamhet, har byggt datacenter i flera år. De nuvarande investeringarna ska dock ökas markant för att möta efterfrågan som skapats av entusiasm för AI. "Vi måste engagera oss och ta reda på det," sa John Felton, som i år tog över rollen som Chief Financial Officer på AWS, efter att tidigare ha arbetat främst inom Amazons detaljhandel.

Denna finansiella förpliktelse återspeglar betydelsen och de höga kostnaderna för AI. Felton jämförde den nuvarande uppbyggnaden av AI-infrastrukturen med uppbyggnaden av det massiva leveransnätet i det förflutna. AWS expanderar för närvarande i Virginia, Ohio och andra regioner.

De totala investeringarna i materiella anläggningstillgångar från Amazon minskade huvudsakligen förra året eftersom utgifterna för lager- och transportinfrastruktur reducerades. Andelen av utgifterna för infrastruktur, främst för AWS, ökade dock markant. Detta markerar en ny era av expansion för Amazon, där investeringar i toppmodern molnteknik är mer avgörande för tillväxten än utvecklingen av detaljhandelsnätverket.

År 2023 nådde utgifterna för datacenter, inklusive leasing, en tioårshögsta på 53 % av de totala investeringsutgifterna, enligt marknadsundersökningsföretaget Dell’Oro Group. Amazon förväntar sig att investeringarna i AWS-infrastrukturen även i år kommer att förbli höga och har under de senaste månaderna tillkännagett ett antal investeringar i AWS.

Amazons molnverksamhet har länge varit företagets vinstmotor, och förväntningarna på AI kommer att driva efterfrågan på molntjänster till nya höjder. Amazons ledning strävar efter att dra nytta av AI-boomen, som på grund av de intensiva beräkningsresurser som krävs, är beroende av molntjänster. Amazon förväntar sig intäkter i miljardklassen från AI-verksamheten under de kommande åren.

„Wir konzentrieren uns derzeit darauf, diese Kapazitäten bereitzustellen“, sade Kevin Miller, vice VD för globala datacenter vid AWS.

Denna förändring i fokus visar de förändrade behoven hos ett företag som, trots sin ledande position inom molnberäkning och många års experimenterande med AI, av vissa experter anses ligga efter sina stora teknikkonkurrenter. Amazon har dock betonat att det inte ligger efter i AI och att AWS:s AI-funktioner är populära bland kunderna.

Amazon har en lång historia av stora investeringar för att alltid ligga steget före. Åratal av intensiv kapitalinvestering i leveransinfrastruktur hjälpte företaget att dominera inom e-handel och hantera den enorma efterfrågan under COVID-19-pandemin.

Dessa massiva investeringar bidrog till att Amazon förra veckan som det femte amerikanska företaget någonsin nådde en marknadsvärdering på 2 biljoner dollar. Aktiekursen stängde på 193,25 dollar i fredags, vilket motsvarar en värdering på 2,011 biljoner dollar.

Den ökade fokuseringen på datacenter återspeglas också i Amazons ledarskap, som alltmer besätts av personer med koppling till molnverksamheten. Andy Jassy, som arbetade som VD för AWS i över två decennier, tog över rollen som VD för Amazon 2021.

Det finns en naturlig tendens att investera mer i AWS och teknik eftersom det är de områden som företagsledarna har byggt upp," sade Cayce Roy, VD för e-handelslogistikföretaget Standvast och tidigare vice VD på Amazon.

Amazon planerar att bygga minst 216 nya datacenterbyggnader under de kommande åren, säger Marc Wulfraat, VD för logistikrådgivningsföretaget MWPVL International. Investeringarna i detaljhandeln kommer sannolikt inte att öka väsentligt fram till 2025, delvis på grund av att Amazon har överkapacitet i detta område efter pandemins överutbyggnad.

Med den höga kraven på AI-infrastruktur kämpar Amazon och andra techföretag för att skaffa de nödvändiga delarna, fastigheterna och energin för datacenter med superdatorer. Amazon och andra stora techföretag har till och med sökt efter kärnkraft för att täcka sitt energibehov. Uppbyggnaden av distributionsnätverket tog många år och krävde inte samma tekniska utrustning som datacenter.

Jassy har omstrukturerat Amazon för att fokusera på KI-produkter inom alla affärsområden. Han har sagt att generativ AI kan vara en avgörande faktor för nästa tillväxtpelare, utöver näthandelsverksamheten, Amazon Prime och AWS.

Im Mai ernannte das Unternehmen Matt Garman, einen erfahrenen Manager mit starkem technischen Hintergrund, zum neuen CEO von AWS, um die Chancen im Bereich KI besser zu nutzen.
I maj utsåg företaget Matt Garman, en erfaren chef med stark teknisk bakgrund, till ny VD för AWS för att bättre utnyttja möjligheterna inom AI.

Amazon förblir den största online-återförsäljaren i USA, och de senaste finansiella rapporterna visar att företaget är i en starkare position än någonsin tidigare. Amazon fortsätter att investera i sin detaljhandelssektor och öppnar nya leveranscenter. Det har utökat sina leveranskapaciteter för att nå fler amerikaner snabbare, eftersom det konkurrerar med nya e-handelsaktörer.

Men nu är det också dags att investera i AI-möjligheten, sade Felton.

Det är en fascinerande tid att vara här och fundera på hur vi verkligen kan tänka annorlunda kring hur molntjänster fungerar och hur vi kan betjäna kunder på ett annat sätt i världen av generativ AI," sa han.