Der US-läkemedelskoncernen Abbott dömdes att betala 495 miljoner dollar i ersättningar och skadestånd efter att det konstaterats att företaget inte tillräckligt upplyst om att dess spädbarnsmat för för tidigt födda barn ökar risken för tarmsjukdom.
Abbott-aktierna, som tillverkar Similac-näringen, föll med cirka 5 procent i efterhandeln.
Vi är starkt oense med domen," sade en talesperson från Abbott. "Vi kommer att använda alla rättsliga medel för att bestrida det felaktiga beslutet.
Domen omfattar 400 miljoner dollar i straffskadestånd. Straffskadestånd kan minskas av domaren eller upphävas i en överklagningsprocess.
Redan i början av året dömdes Mead Johnson, som tillhör Reckitt Benckiser med säte i Storbritannien, till att betala 60 miljoner dollar till kärandena i ett liknande fall. Enligt analytiker från JPMorgan Chase är nästan 1 000 sådana stämningar mot de två företagen pågående. Aktien i de två företagen har fallit sedan domen i mars.
Vid en telefonkonferens den 18 juli förklarade Abbotts VD Robert Ford att tillsynsmyndigheterna har bedömt företagets produkter som säkra för för tidigt födda barn och att en folkhälsokris skulle uppstå i varje delstat om dessa produkter inte längre var tillgängliga. Han sa att företaget årligen omsätter cirka 9 miljoner dollar med de kontroversiella produkterna.
Maten kommer inte att försvinna från sjukhusen på grund av domen, sade kärandens advokat, Jake Plattenberger från TorHoerman Law.
Er anklagade företaget för att inte tillräckligt ha uppmärksammat den ökade risken för nekrotiserande enterokolit, en livshotande mag-tarmsjukdom, för för tidigt födda barn som får Similac Special Care 24 High Protein-näring.
Dottern till käranden kommer att ha kronisk smärta och inte kunna äta en normal måltid efter att ha insjuknat i sjukdomen, sade Plattenberger i sitt slutanförande, som visades på Courtroom View Network.
