Den kinesiska sökmotorjätten Baidu rapporterade en minskning av nettovinsten under första kvartalet men lyckades ändå överträffa uppskattningarna av omsättning och vinst. Detta stöddes av stabila intäkter från online-marknadsföring och ökande omsättning från KI-molnverksamheten.
Företaget baserat i Peking meddelade på torsdagen att nettovinsten för första kvartalet minskade med 6,5% till 5,45 miljarder yuan (754,9 miljoner dollar) jämfört med föregående år. Detta översteg analytikernas förväntningar som i en undersökning av FactSet förutspådde 4,11 miljarder yuan. Även om det operativa resultatet var högre, tyngdes slutresultatet av en minskning av de rättvisa värdeökningarna från långsiktiga investeringar.
Den justerade nettovinsten ökade med 22 % till 7,01 miljarder yuan och överträffade därmed analytikernas förväntningar på 5,64 miljarder yuan markant. Detta mycket uppmärksammade nyckeltal utesluter effekterna av aktiebaserade ersättningskostnader, förändringar i verkligt värde på långfristiga investeringar samt vinster och förluster från avyttringar.
Omsättningen ökade med 1,2% till 31,51 miljarder yuan, vilket var något över analytikernas uppskattning på 31,22 miljarder yuan.
Baidu förklarade att intäkterna från onlinemarknadsföringstjänster, som utgör mer än hälften av den totala omsättningen, ökade med 2,9%. Intäkterna från kärnverksamheten utanför onlinemarknadsföringen steg med ungefär 6%, främst drivet av AI-molnverksamheten. Dock sjönk omsättningen för Baidus videoströmningstjänst iQIYI med cirka 5%.
En gång betraktad som ett av Kinas mest lysande teknologiföretag vid sidan av Alibaba och Tencent, har Baidu under de senaste åren sett en långsammare tillväxt i kärnannonsintäkterna. Detta har lett till att företaget letat efter nya tillväxtmotorer inom områden som självkörande bilar, molntjänster och artificiell intelligens.
I april meddelade företaget att användarantalet för dess Ernie Bot, Kinas populäraste ChatGPT-liknande bot, har fördubblats till över 200 miljoner under de senaste månaderna. Chatboten, som lanserades i mars 2023, konkurrerar med många stora språkmodeller i Kina, inklusive Alibabas Tongyi Qianwen och Tencents Hunyuan.
Baidu förklarade på torsdagen att de arbetar på att göra sin Ernie-modellfamilj mer kostnadseffektiv och effektiv. Lanseringen av flera lättare LLMs under första kvartalet har redan gjort Ernie mer överkomlig.
Alibaba och Tencent rapporterade i början av veckan en ensiffrig omsättningstillväxt för kvartalet fram till slutet av mars. Alibabas justerade vinst minskade med 11%, medan Tencent såg en ökning av den justerade vinsten med 54%.
