GE Appliances, en av de största tillverkarna av hushållsapparater i USA, har uppnått en anmärkningsvärd framgång genom en omfattande omstrukturering av sin leveranskedja. Företaget, ett dotterbolag till Kina-baserade Haier Smart Home, har fördubblat sina intäkter sedan 2017. Ett investeringsprogram på 2 miljarder dollar har spelat en central roll i denna framgång.
Det Louisville, Kentucky-baserade företaget har utökat sin produktionskapacitet, öppnat sju nya distributionscentra och implementerat digitala verktyg för att optimera processerna från produktion till leverans. Marcia Brey, vice vd för logistik hos GE Appliances, betonade att dessa förändringar var nödvändiga för att vinna marknadsandelar och stärka leveranskedjan efter produktbrist under pandemin.
„Sättet på vilket vi hanterade distributionen krävde inte bara stegvisa förbättringar“, sade Brey. „Vi var tvungna att ta ett steg tillbaka och fråga oss själva: ’Är vi verkligen organiserade som vi borde vara?‘“
Omstruktureringen började redan 2017, alltså år före pandemin, för att bättre balansera produktion och efterfrågan. Under pandemin påskyndade företaget sina ansträngningar, trots utmaningar med produktbrist på grund av konsumenternas ökade gör-det-själv-projekt.
En av de största förändringarna var att flytta en del av produktionen från Asien till USA. Under de senaste sju åren har GE Appliances skapat 4 000 nya arbetstillfällen i sina nio amerikanska fabriker. Att flytta produktionen till USA har sänkt fraktkostnaderna och gett företaget mer kontroll över produktionen.
„Om du har något i en container på ett skepp som är på väg i sex veckor är det svårt att anpassa dina beställningar och reagera på efterfrågevariationer“, sade Rob Handfield, professor i leveranskedjehantering vid North Carolina State University.
En ytterligare viktig åtgärd var att förändra hur GE Appliances mäter sitt lager. Företaget följde tidigare ”Veckor i lager”, vilket mäter färdiga produkter i förhållande till veckoförsäljningssiffrorna. Nu följer det leverans i tid och fullständighet av kundordrar. Denna åtgärd prioriterar befintliga beställningar, så att företaget inte tillverkar produkter som inte efterfrågas.
To enable this change, GE Appliances has installed digital tools that allow factories to see upcoming customer orders. The works can then manage the production schedules in such a way that the orders are completed on time, but not too early. Storing bulky, fragile devices in a warehouse for a long time consumes space, increases storage costs, and raises the risk of damage.
För att möjliggöra denna förändring har GE Appliances installerat digitala verktyg som gör det möjligt för fabrikerna att se kommande kundbeställningar. Därefter kan verken hantera produktionsschemat så att beställningarna slutförs i tid, men inte för tidigt. Att lagra skrymmande, ömtåliga enheter i ett lager under lång tid förbrukar utrymme, ökar lagringskostnaderna och ökar risken för skador.
„Idag vet jag att jag tillverkar en enhet för att jag har en beställning“, sade Brey. „Tidigare hade jag ingen aning om vem jag tillverkade det för. Jag tillverkade en massa för att ha en viss mängd i vårt nätverk.“
Genom dessa åtgärder har GE Appliances förbättrat sin lageromsättningshastighet med cirka 50 % sedan pandemin. Genom att ha rätt varor på rätt plats vid rätt tidpunkt kunde företaget öka sin marknadsandel.
Produkten lagras i distributionscenter i USA tills beställningen är redo att skickas för att undvika lager i områden utan efterfrågan. GE Appliances förutspår också sannolikheten att kunder är villiga att ta emot varorna vid den förutsagda tidpunkten.
Detaljhandlare som Home Depot och Lowe’s behöver vanligtvis sina beställningar i tid, medan fastighetsutvecklare ofta kämpar med materialbrister och förseningar. Dessa insikter hjälper GE Appliances fabriker och distributionscenter att effektivt hantera produktions- och leveransplaner.
„Jag vill tillverka produkten så nära som möjligt den tidpunkt då kunden vill ha den,” sa Brey.
