Den Dublin-baserade spelbolaget Keywords Studios har meddelat att de är benägna att acceptera ett något lägre övertagandeerbjudande från den europeiska private equity-gruppen EQT. Det nya erbjudandet uppgår till cirka 2,1 miljarder pund.
Styrelsen för Keywords förklarade att de skulle "rekommendera" det senaste erbjudandet på 24,50 pund per aktie, vilket innebär en liten sänkning jämfört med EQT:s förslag i maj.
EQT hade tidigare gjort fyra oönskade erbjudanden för Keywords, som alla avvisades, innan avancerade samtal om ett bud på 25,50 pund per aktie inleddes förra månaden.
Detta erbjudande skulle ha värderat det i London noterade företaget till cirka 2,2 miljarder pund och representerade en premie på över 70 procent på dåvarande aktievärde.
Here is the translated heading in Swedish:
Nyckelord meddelade i en handelsuppdatering på fredagen att "ett litet antal större spelutvecklingsprojekt har skjutits upp till andra halvåret eller avbrutits" och att även andra områden visade lägre efterfrågan.
Nyckelord tillade att de förväntar sig en svagare efterfrågan och prognostiserade en omsättningsökning på cirka 7 procent under första halvåret.
Företaget uppgav att den organiska tillväxten under andra halvåret skulle uppgå till cirka 10 procent, vilket överensstämmer med dess medellångsiktiga prognos.
Keywords erbjuder tjänster från spelkonst till marknadsföring och tester. Företagets kunder inkluderar Activision Blizzard, Electronic Arts och Tencent, och det har arbetat med spel som Fortnite och League of Legends.
Nyckelord är noterat på Londons Junior Aim-marknad och börsnoterades 2013 med ett marknadsvärde på mindre än 50 miljoner pund, innan aktien steg kraftigt.
På senare tid har aktiekursen dock halverats från en topp i september 2021, eftersom investerare var oroliga för att vissa av dess tjänster, såsom översättningar, kunde störas av artificiell intelligens.
Företaget nådde rekordintäkter på 780 miljoner euro 2023, vilket motsvarar en ökning med 13 procent jämfört med föregående år, medan resultatet före skatt sjönk med 49 procent till 35 miljoner euro.
Sveriges EQT tillhör de största privata investeringsfirmorna och har tidigare förvärvat brittiska börsnoterade företag som det veterinärfarmaceutiska företaget Dechra.
Den uppdaterade kontanterbjudandet från EQT på 24,50 pund per aktie skulle innebära en ökning med 13 procent jämfört med Keywords senaste slutkurs på 21,72 pund och en liten höjning jämfört med de 24,30 pund som föreslogs på onsdagen.
Samtalen mellan EQT och Keywords äger rum vid en tidpunkt då intresset för förvärv av brittiskt noterade företag har nått den högsta nivån sedan 2018, drivet av pressade aktiekurser som lockar utländska investerare.
Nyckelpersoner har gått med på en kort förlängning av samtalen från fredag till den 3 juli, det datum då EQT enligt brittiska uppköpsregler måste lägga ett fast erbjudande eller dra sig tillbaka.
