Britský antimonopolný úrad CMA dal spoločnosti Vodafone ultimátum, aby objasnila výhody plánovanej fúzie s mobilným operátorom Three vzhľadom na možné nevýhody pre konkurenciu. Táto fúzia by mala zvýšiť ziskovosť spoločnosti Vodafone veľkej Británii, ale úrad sa na ňu pozera kriticky. Existujú obavy, že spojenie mobilných divízií by mohlo viesť k vyšším cenám a nižšej kvalite pre zákazníkov. Vodafone a Three sú teraz pod tlakom, aby do piatich dní predložili presvedčivé argumenty v prospech fúzie a vyhli sa tak dlhému kartelovému konaniu a možnému zákazu fúzie.

Plánovaná fúzia by bola významným krokom pre Vodafone, aby získal väčšinu 51 percent v spoločnom podniku, ktorý je ohodnotený na približne 18 miliárd libier. S takmer 28 miliónmi zákazníkov by sa Vodafone/Three stal lídrom na trhu vo Veľkej Británii a priamo by konkuroval ostatným veľkým mobilným operátorom. Táto strategická reorientácia prichádza v momente, keď Vodafone uskutočňuje tiež medzinárodné zmeny, ako je predaj svojho podnikania v Taliansku.

CMA doposiaľ nenašla dostatočné dôkazy, ktoré by podporili tvrdenia Vodafone a Three, že fúzia je prospešná pre konkurenciu a investície. Prvá hodnotiaca správa úradu vyvolala vážne obavy, ktoré by teraz mohli ospravedlniť hĺbkové šetrenie. Okrem ekonomických obáv existujú aj politické obavy týkajúce sa národnej bezpečnosti, najmä pokiaľ ide o preposielanie informácií do Číny v dôsledku fúzie s dcérskou spoločnosťou Hutchison.

Vodafone tvrdí, že fúzia by umožnila významné investície do britskej mobilnej siete, čo by mohlo posunúť krajinu na popredné miesto vo svete v technológii 5G. Spoločnosť však čelí výzve dôveryhodne preukázať tieto výhody v stanovenom termíne, aby rozptýlila obavy antimonopolného úradu a riziká možného zákazu fúzie.