Obchodníci so zbraňami v Jemene využívajú sociálnu mediálnu platformu X, predtým známu ako Twitter, na otvorený predaj kalašnikovov, pištolí, granátov a granátometov. Títo obchodníci pôsobia hlavne v hlavnom meste Sanaa a v oblastiach kontrolovaných Húsíovými povstalcami – skupinou podporovanou Iránom, ktorú USA a Austrália považujú za teroristickú organizáciu.
Edmund Fitton-Brown, bývalý britský veľvyslanec v Jemene a teraz pracujúci pre projekt Counter Extremism, zdôrazňuje: „Je nemysliteľné, že títo obchodníci so zbraňami nekonajú v mene Houthiov.“ Dodáva, že súkromní obchodníci, ktorí by sa pokúsili predať zbrane jemenskej vláde, by boli rýchlo zastavení.
Vyšetrovanie britských novín The Times odhalilo, že viaceré jemenské účty na platforme mali dokonca modrú verifikačnú značku. Napriek opakovaným žiadostiam doteraz The Times ani BBC nedostali vyjadrenie od X. Od prevzatia Elonom Muskom v roku 2022 bola väčšina moderátorov obsahu na platforme prepustená, čo výrazne sťažilo kontrolu nad nelegálnymi aktivitami.
Reklama, ktorá je prevažne písaná po arabsky, je zameraná hlavne na jemenských zákazníkov v krajine, o ktorej sa hovorí, že počet zbraní trojnásobne prevyšuje počet obyvateľov. BBC našla niekoľko príkladov online inzerátov, ktoré ponúkali zbrane za ceny v jemenských a saudských riyaloch. Inzeráty sú často doplnené lákavými popismi, aby prilákali potenciálnych kupcov. Jeden z inzerátov napríklad propaguje „prvotriedne remeselné spracovanie a výbornú záruku“ a prezentuje upravený AK-47 ako „najlepšiu voľbu“. V demonštračnom videu, ktoré bolo natočené v noci, predávajúci ukazuje, ako vypálil 30-ranový zásobník v režime plnej automatiky. Ďalší inzerát propaguje pieskovo sfarbené pištole Glock vyrobené v Pakistane za približne 900 amerických dolárov.
Títo inzerenti však nie sú schovaní v hlbinách Dark Webu, kde sa bežne obchoduje s nelegálnym tovarom, ale sú otvorene dostupní pre milióny ľudí na X. Vzhľadom na to vzniesla v Spojenom kráľovstve založená mimovládna organizácia Tech Against Terrorism naliehavú výzvu na technologické platformy, aby aktívne odstraňovali obsah podporujúci hútii z internetu a sociálnych médií.
Hútiovia, kmeňová menšina z hôr, prevzali v roku 2014 moc v Jemene a zvrhli uznávanú vládu OSN. Odvtedy sa sedemročná vojenská operácia pod vedením Saudskej Arábie nedokázala zbaviť ich, zatiaľ čo krajina upadla do občianskej vojny. Koncom roku 2023 Hútiovia, ktorí disponujú rozsiahlym arzenálom dronov a rakiet, z ktorých mnohé pochádzajú z iránskej výroby, zvýšili útoky na komerčné a vojenské lode v Červenom mori. Hoci Hútiovia tvrdia, že tieto útoky vykonávajú v mene Palestínčanov v Pásme Gazy, mnoho z napadnutých lodí nemalo žiadne spojenie s Izraelom.
Spojenými štátmi vedená námorná operácia pri pobreží nedokázala zabrániť útokom Hútíov na námornú dopravu, čo viedlo k zničujúcim dopadom na obchod cez Suezský prieplav v Egypte.
Tieto vývojové tendencie vyvolávajú vážne otázky o úlohe sociálnych médií pri šírení a predaji zbraní a poukazujú na potrebu prísnejšej kontroly a moderácie na týchto platformách.
